Le Port autonome de Cotonou (Pac) amorce une métamorphose stratégique avec la signature d’un accord de financement de 96,6 millions d’euros (environ 60 milliards francs CFA) avec la Banque africaine de développement (Bad). Cet engagement financier, officialisé le mercredi 12 février 2025 au Sofitel Cotonou Marina Hôtel & Spa, inscrit le port dans une dynamique de modernisation sans précédent, consolidant son rôle de plaque tournante du commerce régional en Afrique de l’Ouest.

Cette enveloppe s’inscrit dans le cadre du Plan directeur portuaire (Pdp) 2021-2026. Un programme ambitieux évalué à 461,6 millions d’euros, destiné à moderniser les infrastructures, améliorer la fluidité du trafic et optimiser la compétitivité du port. La construction du terminal à conteneurs T5 et l’aménagement d’un accès centralisé avec un parking poids lourds à Zongo constituent les chantiers majeurs de cette transformation. Ces innovations permettront d’accroître la capacité du port à 20 millions de tonnes, de réduire significativement les temps d’attente des navires et camions, et de digitaliser davantage les opérations logistiques pour une efficacité accrue.

En effet, dans un environnement marqué par une concurrence féroce entre les ports d’Afrique de l’Ouest, Cotonou s’impose comme un maillon essentiel du transit régional. Contrairement aux ports spécialisés dans le transbordement comme Lomé et Lekki, il assure 49 % de son activité pour l’import-export du Bénin et autant pour le trafic de transit, desservant des marchés enclavés tels que le Niger, le Burkina Faso et le Mali. Avec un trafic de marchandises ayant atteint 12 millions de tonnes en 2022, le Pac entend profiter de cette impulsion pour dépasser les 23 millions de tonnes à l’horizon 2038, porté par une demande croissante et un cadre économique favorable.

Ainsi, le financement structuré par la Bad repose sur une architecture robuste et équilibrée. Il comprend 80 millions d’euros sous forme de prêt du guichet Bad, remboursable sur 15 ans avec un différé de 5 ans, et 16,6 millions d’euros issus du Fonds climatique Canada-Bad, destinés à des initiatives écologiques et sociales. Cette approche assure la viabilité financière du projet et inscrit son développement dans une perspective durable.

Lors de la cérémonie de signature, de nombreuses personnalités économiques et portuaires ont salué cette avancée stratégique. Le directeur général du Pac, Bart Van Eenoo, a exprimé son enthousiasme, qualifiant cet accord de catalyseur pour une transformation profonde du port. Il marque ainsi une nouvelle ère pour le Pac, affirmant son ambition d’être un acteur clé du commerce international et un levier essentiel pour l’économie béninoise.

Fortuné Dotin