Les 16 et 17 novembre prochains, Cotonou accueillera la sixième édition du Cyber Africa Forum (CAF), rendez-vous devenu incontournable pour les décideurs africains du numérique et de la cybersécurité. Placée sous le thème « Construire la confiance numérique de demain », cette édition intervient dans un contexte où l'intelligence artificielle, la montée des cybermenaces et la transformation digitale redéfinissent les équilibres économiques et stratégiques à l'échelle mondiale.

Organisé avec le soutien du ministère de l'Économie et des Finances ainsi que du ministère de la Transformation digitale et de l'Innovation du Bénin, le forum réunira plus de 1.500 participants, parmi lesquels des responsables gouvernementaux, dirigeants d'entreprises, investisseurs, entrepreneurs et experts internationaux. L'ambition est de renforcer le dialogue entre les secteurs public et privé autour des conditions nécessaires à un développement numérique durable sur le continent.

La confiance numérique, nouvel enjeu économique

Au-delà des questions de cybersécurité, le thème retenu traduit une évolution des priorités africaines. La confiance numérique devient progressivement un facteur de compétitivité, capable d'influencer l'attractivité des investissements, le développement des services numériques, l'innovation technologique et la modernisation des administrations publiques.

Cette réflexion intervient alors que l'Afrique compte près de 500 millions d'internautes et que son économie numérique pourrait atteindre 712 milliards de dollars à l'horizon 2050. Dans le même temps, la cybercriminalité continue de peser lourdement sur les économies africaines, avec près de 3 milliards de dollars de pertes cumulées entre 2019 et 2025 selon les estimations citées par les organisateurs, soulignant l'urgence de renforcer la résilience numérique du continent.

Dans ce contexte, les débats dépasseront largement la seule dimension technique de la cybersécurité pour aborder les politiques publiques, la gouvernance des données, la souveraineté numérique et les nouveaux modèles économiques liés à l'intelligence artificielle.

Une édition marquée par plusieurs nouveautés

Pour cette sixième édition, le Cyber Africa Forum enrichit son dispositif avec plusieurs initiatives destinées à renforcer son impact. Un Collège d'experts réunira des représentants du monde académique, des entreprises, des institutions publiques et des organisations internationales afin d'alimenter les réflexions stratégiques du forum.

Le programme accueillera également Tech 4 Creatives, une initiative consacrée aux créateurs africains qui exploitent déjà les technologies émergentes et l'intelligence artificielle dans des secteurs comme la mode, la musique, le sport ou encore les industries culturelles. L'objectif est de mettre en lumière le potentiel d'innovation des industries créatives africaines.

Autre nouveauté, le HackerLab, organisé en partenariat avec l'Agence des Systèmes d'Information et du Numérique (ASIN) du Bénin, réunira de jeunes talents africains autour d'un hackathon consacré à la cybersécurité et à la lutte contre la cybercriminalité.

Un programme tourné vers les priorités stratégiques du continent

Durant deux jours, conférences, tables rondes, rencontres d'affaires et sessions ministérielles porteront sur plusieurs sujets structurants pour l'avenir numérique africain. Les échanges aborderont notamment l'intelligence artificielle et la souveraineté algorithmique, la cyberdiplomatie, la désinformation, la protection des données, l'identité numérique, les infrastructures satellitaires, la santé connectée, l'interopérabilité au service de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) ainsi que le financement de l'économie numérique.

Pour Franck Kié, commissaire général du Cyber Africa Forum, le retour de l'événement au Bénin pour une deuxième année consécutive illustre la confiance accordée au pays et confirme l'ambition d'organiser une édition encore plus importante que la précédente.

Au-delà de la dimension événementielle, cette sixième édition devrait permettre de mesurer les progrès réalisés par les pays africains en matière de transformation digitale tout en identifiant les conditions nécessaires pour bâtir un environnement numérique plus sûr, plus innovant et davantage créateur de valeur. Dans un contexte d'accélération des investissements dans le numérique, la capacité des États et des entreprises à instaurer un climat de confiance apparaît désormais comme un facteur déterminant de compétitivité et de développement économique.