Comment transformer les compétences, les réseaux et les capacités d'investissement de la diaspora en un véritable levier de développement pour le Bénin ? C'est l'ambition portée par la deuxième édition du Forum Diaspora Connect, qui se déroulera du 7 au 9 août 2026 sous le thème « Le Rêve béninois : un idéal à construire avec les talents d'ici et d'ailleurs ».  Pensé comme un espace de rencontres et de mise en relation, le forum ambitionne de transformer les échanges en collaborations concrètes. Trois jours durant, conférences, ateliers, panels, séances de réseautage, présentations de startups et d'entreprises, expositions artistiques et rencontres avec des décideurs ofriront aux participants un cadre propice au partage d'expériences, à la recherche de partenaires et à l'émergence de nouveaux projets.

En effet, cette initiative répond à un constat partagé par ses promoteurs : malgré les nombreuses opportunités offertes aujourd'hui par le Bénin, une partie de la diaspora peine encore à identifier les bons interlocuteurs, à accéder à une information fiable ou à trouver les partenaires capables d'accompagner un projet d'investissement, d'entrepreneuriat ou de retour au pays. C'est précisément cette distance que le Forum Diaspora Connect entend réduire en créant un espace d'échanges entre les talents établis à l'étranger et les acteurs du développement présents au Bénin.

Créer un espace où la diaspora retrouve des repères pour investir et entreprendre

Le projet Diaspora Connect est né de l'initiative de jeunes Béninois vivant au pays et à l'étranger qui ont identifié un besoin de structurer les échanges entre la diaspora et les acteurs locaux. L'objectif est de créer un cadre formel favorisant le partage de connaissances, les rencontres de confiance et la naissance de collaborations durables.

Les organisateurs partent du constat que de nombreux Béninois de la diaspora, mais aussi des personnes souhaitant découvrir ou redécouvrir le pays, rencontrent encore des difficultés pour s'orienter, identifier les dispositifs d'accompagnement existants ou entrer en relation avec des entrepreneurs et des organisations crédibles.

Le forum entend ainsi jouer un rôle de passerelle entre les compétences installées à l'étranger et les opportunités disponibles au Bénin. Les organisateurs rappellent que la diaspora béninoise représenterait entre 10% et 15% de la population nationale, soit près de deux millions de personnes réparties principalement en Afrique, en Europe et en Amérique. Au-delà de son importance démographique, elle constitue un important réservoir de compétences, d'expériences et de capacités d'investissement susceptible de contribuer davantage au développement économique du pays.

Trois jours pour connecter les talents, les idées et les opportunités

La programmation de cette deuxième édition reflète cette ambition de créer des passerelles entre les différents acteurs du développement.

Des keynotes réunissant des personnalités de la diaspora et des intervenants locaux ouvriront les échanges. Elles seront suivies de panels, de talks et d'ateliers pratiques consacrés notamment au business, à l'investissement, à l'entrepreneuriat, au retour au pays, à la culture, au tourisme et au réseautage.

Le forum accueillera également des séances de présentation de startups et d'entreprises à la recherche d'investisseurs ou de partenaires, une exposition permanente d'œuvres d'artistes béninois, des performances artistiques ainsi que des espaces dédiés aux associations de la diaspora et aux initiatives locales.

Un dîner exclusif de networking réunira les principaux intervenants et décideurs, tandis qu'une étude ou une initiative d'impact viendra alimenter les réflexions sur les thématiques développées au cours de l'événement. Fidèle à son concept, le Forum Diaspora Connect mettra également une destination béninoise à l'honneur afin de valoriser son patrimoine culturel, ses opportunités économiques et son potentiel touristique.

Pour rappel, cette deuxième édition s'inscrit dans un contexte où le Bénin poursuit ses efforts pour renforcer son attractivité économique et touristique. Selon les données relayées par les organisateurs, près de 120.000 touristes internationaux ont visité le pays en 2024, soit une progression de 20% par rapport à l'année précédente. À l'horizon 2030, le gouvernement ambitionne d'accueillir deux millions de visiteurs internationaux par an. En rapprochant la diaspora, les investisseurs, les entrepreneurs et les acteurs institutionnels, Diaspora Connect entend accompagner cette dynamique en faisant des talents d'ici et d'ailleurs un levier supplémentaire du rayonnement économique du Bénin.