Selon le cabinet de conseil américain Mercer, la capitale économique du Bénin occupe la 22ème place du classement annuel des villes où il fait bon vivre sur le plan africain et 4ème dans la région ouest-africaine.

Selon le dernier Classement Mercer des villes africaines où il fait bon vivre et travailler pour les expatriés, la capitale économique du Bénin, Cotonou, s'affiche à une bonne position. À l’échelle sous-régionale, le Sénégal trône en tête du classement des meilleures villes d’Afrique avec la ville de Dakar (12è sur le plan africain) dans la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao). Elle est suivie d’Accra (13è en Afrique), de Banjul (15è en Afrique). Cotonou se retrouve à la 4è place dans la CEDEAO devant Lomé (Togo), Abidjan (Côte d’Ivoire) et Lagos (Nigeria).

Ce classement a été effectué en se basant sur des critères comme : l'environnement politique et social, l'environnement économique, le contexte socio-culturel, les aspects médicaux et sanitaires, l'éducation et les écoles, les services publics et les transports, l'infrastructure urbaine et les loisirs, les biens de consommation, le logement, ainsi que l'environnement général de la ville.

Cotonou en étant une grande ville portuaire et la capitale économique du pays, concentre une grande partie des infrastructures administratives. Elle comptait en 2017, plus de 2,4 millions d'habitants pour une superficie de 79 km².