Pour la première fois depuis sa création, le Cyber Africa Forum quittera Abidjan. C’est à Cotonou, les 24 et 25 juin prochains, que se tiendra la cinquième édition de ce sommet devenu, en quatre ans, la principale agora stratégique de la cybersécurité et du numérique en Afrique. Une relocalisation hautement symbolique, qui consacre la capitale économique du Bénin comme nouveau centre de gravité des dynamiques technologiques du continent.

Le déplacement du Caf ne relève pas du simple effet d’annonce. Il traduit une recomposition de fond. Celle d’un numérique africain qui ne peut plus se satisfaire de solutions fragmentées, ni de dépendances extraterritoriales chroniques. Portée par l’Agence des Systèmes d’information et du numérique (Asin); le Centre national d’investigations numériques (Cnin) et le Club Dsi Bénin, cette édition 2025 entend fédérer plus de 1.000 décideurs (ministres, dirigeants d’entreprises, bailleurs internationaux, investisseurs, stratèges) autour d’un impératif commun: bâtir une architecture numérique souveraine, robuste, inclusive.

L’initiative, fondée en 2020 par Franck Kié, s’est imposée en un temps record comme une plateforme de référence sur les enjeux de cybersécurité, d’intelligence artificielle et de transformation digitale. Forte de plus de 6.000 participants cumulés, d’une centaine de partenaires stratégiques et d’une cinquantaine de pays représentés, elle ne cesse de gagner en envergure. L’arrivée du forum à Cotonou parachève une montée en puissance logique du Bénin, désormais identifié comme l’un des pôles technologiques les plus prometteurs du continent. Ce choix n’est en rien fortuit. Le Bénin affiche des indicateurs de performance qui forcent l’attention. Plus de 70% de taux d’accès numérique, un millier de services administratifs en ligne, 220 procédures intégralement dématérialisées et une gouvernance du numérique alignée sur les standards internationaux. L’Asin, bras technique de cette stratégie, pilote depuis plusieurs années un plan cohérent, articulé autour de trois axes majeurs dont infrastructure de données, cybersécurité étatique et automatisation des services publics. «Le Bénin s’impose progressivement comme l’un des hubs technologiques les plus prometteurs du continent», a souligné Marc-André Loko, directeur général de l'agence.

Mais cette trajectoire n’est pas sans défis. Les cybermenaces s’intensifient à un rythme alarmant. Le continent aurait, en 2023, perdu plus de 4 milliards de dollars du fait d’attaques informatiques, avec une croissance annuelle estimée à 40%. Parallèlement, l’irruption accélérée de l’intelligence artificielle bouleverse les équilibres. Nouvelles vulnérabilités systémiques, dépendances technologiques accrues, asymétries de souveraineté. Les risques s’agrègent, s’étendent et s’intensifient. «La cybersécurité n’est plus une option mais la pierre angulaire de notre souveraineté. Ignorer ce défi, c’est brader notre avenir digital», a alerté Ouanilo Médégan Fagla, directeur général du Cnin.

C’est dans cette conjoncture stratégique que le Caf 2025 s’inscrit comme un catalyseur de changement de paradigme. Il ne s’agit plus de répondre à des incidents mais d’anticiper des ruptures. En inscrivant la cybersécurité dans le cœur des politiques publiques de développement, le forum ambitionne d’ancrer la résilience numérique au sein des trajectoires économiques africaines. Inclusion digitale, financement de l’innovation, structuration de chaînes de valeur technologiques: les thématiques à l’ordre du jour sont vastes, mais toutes convergent vers une même exigence de souveraineté.

Faudrait-il rappeler qu'à l’horizon 2050, la valeur projetée de l’économie numérique africaine dépasse les 700 milliards de dollars. Ainsi, pour tenir ce cap, les investissements devront être massifs, ciblés, intelligemment coordonnés. «Pour bâtir une résilience durable, nous devons investir dès maintenant dans des infrastructures robustes, des compétences souveraines et des solutions adaptées à nos réalités», a martelé Fabrice Dako, président du Club Dsi Bénin. En installant le Cyber Africa Forum à Cotonou, ses organisateurs envoient un signal clair. Le centre de gravité du numérique africain est en train de se redessiner. Au-delà du symbole, c’est une volonté d’ancrage régional assumée, une stratégie de projection continentale affirmée. Le Caf 2025 ne sera pas qu’un simple forum, mais un moment de bascule. Cotonou s’y prépare déjà. L’Afrique numérique s’y joue.

Fortuné Dotin