Après Lomé en 2023, Cotonou accueille l’édition 2024 des réunions de gouvernance du Système ouest-africain d’accréditation (Soac), grâce à un partenariat de la Chambre de commerce et d’industrie du Bénin (Cci Bénin). Prévue pour se dérouler sur trois jours (du 04 au 06 décembre 2024), cette activité qui a officiellement été lancée jeudi 05 décembre 2024 vient faire le point des organes de gouvernance de 2024 et fixer le cap de l’année 2025.

Moment important de la vie de l’institution, l’édition 2024 des assises des organes de gouvernance du Système ouest-africain d’accréditation (Soac) a mobilisé les structures membres de l’Infrastructure qualité de l’espace Uemoa, les Chambres consulaires, les Institutions régionales communautaires et les partenaires stratégiques. En effet, selon Gabriel Ahissou, directeur général de l’Agence nationale de normalisation de métrologie et du contrôle qualité (Anm), ces assises revêtent d’une importance particulière car, estime-t-il, la coopération entre les Etats dans le domaine de la qualité n'est possible que lorsqu'ils harmonisent leurs procédures ou méthodes de travail dans le strict respect des standards internationaux. « Il faut annuellement faire l'état des lieux et définir les stratégies nécessaires à la promotion de l'acquisition dans notre espace communautaire. Asseoir au niveau de nos laboratoires et entreprises, un système de management de la qualité efficace pouvant les conduire à l'acquisition, autrement dit à la reconnaissance de leurs compétences techniques au niveau régional et international », a-t-il indiqué. L’avantage serait pour lui, de limiter les obstacles techniques au commerce, pour faciliter la libre circulation des biens et services au niveau de l’espace communautaire.  Par ailleurs, le Soac, à l’instar des autres régions et Etats, a pour objectif de doter les pays de l’espace Uemoa d’accréditation. Le président du Conseil d'administration du Soac, Aboubacry Baro, a apporté plus de précision à cet effet. Pour lui, il s’agit d’une structure qui est en charge de valider la compétence des organismes d'évaluation de la conformité notamment les organismes de certification, d’inspection et les laboratoires de santé par rapport aux analyses biomédicales et qui opèrent dans l’espace Uemoa. « On est allés encore plus loin dans l'extension en nous intéressant à un domaine insoupçonné qui est la police scientifique pour s’occuper des analyses balistiques d'appréciation de dosage », a confié Aboubacry Baro. Ces actions, a-t-il indiqué, permettent d'assurer la santé et la sécurité des populations et d’accompagner le développement économique et social à travers la promotion des biens et services produits localement et destinés aux marchés d'exportation. « Aujourd’hui les laboratoires accrédités par le Soac sont reconnus partout dans le monde. D’abord au niveau africain et au niveau international », s’est-il réjoui tout en remerciant le gouvernement du Bénin pour son soutien et sa confiance.

En outre, pour Laurent Akpo, directeur de cabinet, représentant de la ministre en charge de l’industrie et du commerce au Bénin, c’est tout un honneur pour le Bénin d’accueillir cette édition des réunions de gouvernance du Soac. La ministre, Alimatou Shadiya Assouman, par son directeur de Cabinet a félicité le bureau du Soac pour les résultats exceptionnels qu’ils ont atteints en si peu de temps. Pour elle, les thématiques au cœur des travaux intéressent au plus haut point son département ministériel. « Le 27 novembre dernier, le Bénin a procédé à la création de l'autorité de mise en consommation en charge de contrôler les produits entrants et sortants du territoire béninois. Cette autorité qui est directement rattachée à la présidence de la République aura besoin pour réaliser sa mission avec succès, de s'assurer que les organismes d'évaluation de la conformité qui ont en charge de contrôler les produits sont réellement compétents pour effectuer ce travail », s’est-elle réjouie en remerciant le Soac pour avoir étendu la portée de sa reconnaissance aux organismes de certification de produits, de systèmes de management et aux acteurs clés de l'évaluation de la conformité que sont les certificateurs. Ça a été l’occasion pour elle de remercier la commission de l’Uemoa sans laquelle estime-t-elle, ces progrès obtenus par le Soac en un laps de temps n’auraient pas pu être possibles. « Ce sont les deux subventions que vous avez mises, Monsieur le représentant résident de la commission de l’Uemoa, à la disposition du Soac, qui ont justement permis à cette organisation de prendre le lead en matière d'évaluation d'accréditation au niveau de l’Afrique. Je voudrais vous exhorter à pérenniser cet appui pour consolider les acquis enregistrés en si peu de temps mais qui reste très fragile », a confié Alimatou Shadiya Assouman, par la voix de son directeur de Cabinet.

En effet, convaincue de l'importance du rôle que devrait jouer le Soac dans l'amélioration des échanges au sein de la sous-région ; entre la sous-région et le reste du monde, ainsi que de la protection des consommateurs, l’Uemoa a signé le 25 septembre 2018, une convention de subvention de 430 millions de francs CFA avec le Soac en vue de contribuer financièrement à son fonctionnement. Cette subvention a été renouvelée en 2022 pour le même montant, soit au total 860 millions de francs CFA. Ce qui, entre autres, a permis au Soac d'accréditer 72 organismes d'évaluation de la conformité et de décrocher la reconnaissance internationale en matière d'accréditation. Selon Yawovi Batchassi, représentant résident de la commission de l’Uemoa au Bénin, fort de ces résultats tangibles, le président de la commission de l’Uemoa a pris l'engagement de reconduire cette subvention afin de consolider les acquis engrangés par le Soac et développer de nouveaux programmes d'accréditation au profit de l'Union. « Je voudrais assurer les états membres de la disponibilité de la commission de l’Uemoa à poursuivre son appui au Soac conformément aux engagements pris et inviter nos collègues, la commission de la Cedeao et l'ensemble de nos partenaires techniques et financiers, entre autres l'Union européenne, l'Onudi, à conjuguer nos efforts pour accompagner, pour appuyer le Soac », a-t-il laissé entendre. Leur engagement et abnégation, poursuit-il, ont permis d'obtenir cette reconnaissance internationale au bénéfice du développement durable et de la protection des consommateurs de l'Union économique et monétaire ouest- africaine (Uemoa).

« Mon département ministériel restera attentif à toutes mesures allant dans le sens de cette consolidation du Soac car elle renforce tout notre dispositif d'évaluation de la conformité en particulier notre toute nouvelle autorité. Pour finir, je voudrais réitérer l'engagement du Bénin à renforcer le Soac, ce maillon essentiel et central de l'infrastructure qualité béninoise et ouest africaine qui appuie à tirer nos économies vers le haut. C'est sur ces mots que Alimatou Shadiya Assouman, ministre de l’industrie et du commerce au Bénin, a déclaré ouvertes les réunions de gouvernance 2024 du Soac à Cotonou.

Rappelons que cette deuxième journée des travaux consacrés au lancement officiel des réunions de gouvernance du Système ouest-africain d’accréditation (Soac) au Bénin, a été marqué par la remise d’attestations de mérite, de qualification, d’éligibilité et de distinction aux acteurs impliqués dans le système dans l’espace Uemoa. La Chambre de commerce et d’industrie du Bénin (Cci Bénin) a été distinguée pour son engagement.

Fortuné Dotin