Ce lundi 7 octobre 2024, le Bénin a accueilli la 6ème édition de la Journée Mondiale du Coton à Cotonou. Cet événement rassemble les pays producteurs de la Zone Ouest-Africaine, regroupés sous le label C4+ (Bénin, Burkina Faso, Mali, Tchad et Côte d'Ivoire), pour discuter des perspectives et des défis de cette filière stratégique pour les économies africaines.

La rencontre a été ouverte par Abdoulaye Bio Tchané, ministre d'État chargé du développement et de la coordination de l'action gouvernementale. Il a été accompagné de plusieurs personnalités, dont Mariam Chabi Talata, Vice-présidente du Bénin ; Ngozi Okonjo-Iweala, Directrice de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) ; Shadiya Assouman, Ministre de l'Industrie et du Commerce du Bénin et Moussa Allassane Diallo, Président en exercice du C4+.

Le thème choisi pour cette édition est «Le coton pour le bien-être de tous». Plus de 400 participants, incluant des acteurs clés de la chaîne de valeur cotonnière, des représentants gouvernementaux, des organisations internationales, ainsi que des producteurs et industriels, se sont réunis pour échanger sur plusieurs points comment le coton peut contribuer à la lutte contre la pauvreté et l'importance d'une production durable et résiliente. L'événement comprend une table ronde de haut niveau et plusieurs panels de discussion où des experts ont partagé leurs connaissances sur les meilleures pratiques agricoles ; les défis du marché mondial et les stratégies pour renforcer la filière cotonnière.

Par ailleurs, une exposition a été organisée pour mettre en avant les innovations locales, des produits et initiatives portés par des producteurs, des entreprises de transformation et des organisations de développement. Dans son discours, Shadiya Assouman a exprimé sa fierté d'accueillir cet événement au Bénin, rappelant que le pays a toujours joué un rôle majeur dans l'histoire du coton. Elle a souligné que la célébration de cette journée mondiale est un hommage à tous ceux dont la culture du coton est une source vitale de subsistance.

Dr. Ngozi Okonjo-Iweala, Directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (Omc) a également pris la parole, affirmant que cette journée met en lumière les efforts déployés par le C4+ pour attirer l'attention sur les opportunités offertes par le coton en Afrique de l'Ouest et Centrale, ainsi que sur les défis persistants du secteur. Elle a souligné que la région C4+ est la plus grande productrice de coton en Afrique, représentant 50 % de la production totale de coton sur le continent et 4 % au niveau mondial. Plus de 10 millions de personnes dépendent de la culture du coton pour leur subsistance, ce qui en fait une source majeure de revenus.

Perspectives économiques

Le coton est non seulement une culture, mais aussi un symbole de possibilités économiques et de résilience. L’Afrique de l’Ouest et Centrale, en tant que troisième exportateur de coton derrière les États-Unis et le Brésil, joue un rôle essentiel dans le commerce mondial, qui a connu une forte croissance, passant de 8,2 milliards de dollars en 2003 à 23 milliards de dollars en 2022.

La Journée Mondiale du Coton représente une opportunité précieuse pour les pays producteurs de se rassembler, d’échanger des idées et de promouvoir des solutions durables pour le développement de la filière cotonnière. Cet événement souligne l'importance du coton non seulement pour l'économie des pays producteurs, mais également pour le bien-être des millions de personnes qui en dépendent. Les discussions et les initiatives qui émergeront de cette rencontre seront cruciales pour orienter l'avenir du coton en Afrique.