Le gouvernement malien a adopté, le 13 février 2026, un décret renouvelant pour dix ans le permis d’exploitation du complexe aurifère de Loulo-Gounkoto, basé à l'ouest du pays.

La relance des activités est ainsi actée pour une nouvelle décennie. Dans les détails, le complexe Loulo-Gounkoto comprend deux permis miniers distincts, Loulo et Gounkoto. La Société des mines de Loulo SA est propriétaire de la mine d’or de Loulo, et la Société des mines de Gounkoto est propriétaire de la mine d’or de Gounkoto. Les deux sont détenus à 80% par Barrick et 20% par l'État malien. 

Loulo-Gounkoto, des atouts stratégiques pour le Mali

Loulo-Gounkoto constitue un pilier stratégique de l’économie nationale, dans un pays où l’or représente environ 80 à 85% des recettes d’exportation. Le permis du site Loulo est arrivé à expiration en 2026 après 30 ans d'activité. Par contre, celui de Gounkoto a un permis qui expirera en 2042.

Dans le cadre du nouvel accord, la superficie d’exploitation est portée de 48 à 261 kilomètres carrés, reflétant l’intégration de nouvelles zones d’exploration et de production au sein du périmètre de Loulo-Gounkoto.

Une nouvelle étude de faisabilité, validée par les deux parties, met en évidence des réserves économiquement viables pour six années d’exploitation à ciel ouvert et seize années d’exploitation souterraine, portant ainsi l’horizon d’extraction à vingt-deux ans.

Selon les projections publiées par l’entreprise, la production attribuable à Barrick pour 2026 devrait se situer entre 260.000 et 290.000 onces d’or, ce qui porterait la production totale du complexe à plus de 360.000 onces.

Pour rappel, un différend entre Barrick Mining et les autorités maliennes au sujet de l’application du code minier de 2023 a perturbé les activités minières. L'État a revu à la hausse les intérêts nationaux (publics et privés) pour qu'ils atteignent 35% du capital des projets miniers, contre 20% auparavant.