Malgré un contexte régional difficile marqué par des tensions économiques et des perturbations logistiques, le Port Autonome de Cotonou (PAC) continue d’afficher une croissance soutenue de son chiffre d’affaires. Une performance attribuée à une gestion rigoureuse, à la diversification des activités et à des investissements massifs dans la modernisation de ses infrastructures.

Selon le directeur général, Bart Van Eenoo, la progression du port repose sur une stratégie claire: «Le chiffre d’affaires du PAC est toujours en croissance. Si le revenu augmente et que les coûts restent stables, la marge s’améliore. Et c’est cette marge qui nous permet d’investir». Chaque année, près de 20 milliards de francs Cfa sont investis pour moderniser les terminaux, réhabiliter les quais et renforcer les systèmes logistiques et informatiques. Ces efforts visent à accroître la compétitivité du port tout en garantissant la qualité et la fiabilité des services. «Tous les investissements représentent des efforts financiers considérables. Nous devons rembourser les prêts avec les marges générées par nos activités», souligne M. Van Eenoo. La diversification vers de nouveaux secteurs, notamment le support maritime à l’exploration pétrolière, ouvre par ailleurs de nouvelles perspectives de croissance. Comparé à ses voisins, le Port de Cotonou mise sur un modèle économique fondé sur la transparence, la sécurité et la performance opérationnelle. «Le Port de Lomé et celui de Cotonou sont différents. Nous faisons moins de volume, mais notre marge est plus élevée grâce à notre efficacité et à notre position géographique», explique le directeur général.

Situé au cœur des marchés de consommation d’Afrique de l’Ouest, le port bénéficie d’un avantage logistique naturel. Sa compétitivité repose davantage sur la fiabilité et la rapidité que sur les seuls coûts portuaires. Cette politique d’excellence a permis d’améliorer la fluidité des opérations et d’attirer de nouveaux partenaires internationaux. Le port a également démontré une forte capacité d’adaptation lors de la fermeture des frontières entre le Niger et le Bénin en 2023, période au cours de laquelle il a su éviter la paralysie du trafic malgré la congestion. Des solutions rapides, comme l’ouverture de nouvelles routes commerciales et la redéfinition des destinations, ont permis de maintenir la chaîne logistique sans frais supplémentaires pour les opérateurs.

La sécurisation du transport des marchandises constitue un autre axe majeur. En partenariat avec l’ANaTT et le ministère des Infrastructures, le PAC impose désormais des camions équipés de systèmes de verrouillage sécurisés (twist locks). Un parking moderne avec atelier de contrôle technique a également été inauguré, garantissant que seuls les véhicules conformes accèdent à la plateforme portuaire. Au-delà des performances économiques, le Port Autonome de Cotonou demeure un acteur clé de la coopération régionale. Ouvert sur le Nigeria, le Niger, le Togo et l’ensemble de la sous-région, il ambitionne de devenir un hub logistique de référence en Afrique de l’Ouest. En conjuguant croissance, innovation et rigueur de gestion, le PAC confirme son rôle de moteur du commerce ouest-africain, tout en consolidant sa position parmi les ports les plus performants du continent.