En 2024, le Bénin a réalisé 674,7 milliards de FCFA d’exportations contre 2.136,0 milliards de FCFA d’importations, portant le taux de couverture des importations par les exportations à 35,7%. Ces résultats traduisent une amélioration de la balance commerciale, avec une réduction du déficit commercial de 25,7% par rapport à 2023, selon des données publiées par Sika Finance, sur la base des chiffres des douanes béninoises.

Les exportations béninoises ont progressé de 5,5% en un an et de 178,5% depuis 2016, en grande partie grâce à la politique économique menée sous la présidence de Patrice Talon. L’agriculture reste le pilier principal des exportations, avec notamment: le coton, en tête des produits excédentaires (308,7 milliards de francs Cfa), les graines et fruits oléagineux (103,6 milliards de francs Cfa), les résidus d’industries alimentaires (55,4 milliards de francs Cfa). Cette spécialisation agricole constitue toutefois un point de vulnérabilité, le pays restant exposé aux aléas climatiques et à la volatilité des marchés internationaux.

Une forte dépendance au marché asiatique

En termes de destination, les exportations du Bénin sont majoritairement orientées vers l’Asie: 68,2% du total, l’Afrique: 15,1%, l’Europe: 10,8%, avec 9,3% des exportations dirigées vers la CEDEAO, notamment le Burkina Faso, la Guinée-Bissau et le Mali. Les analystes recommandent de diversifier les produits exportés et de réduire la dépendance vis-à-vis de l’Asie, en misant davantage sur la transformation locale afin de créer plus de valeur ajoutée.

Une balance commerciale encore déficitaire

Malgré les progrès réalisés, la balance commerciale du Bénin reste structurellement déficitaire. En 2024, le déficit s’élevait à 1.215,7 milliards de francs Cfa, bien qu’en baisse par rapport à 2023. Le solde commercial reste négatif avec tous les continents, y compris les pays membres de la CEDEAO (-259,8 milliards de francs Cfa) dont -139,8 milliards de francs Cfa pour l’UEMOA. Les principaux postes de déficit sont les céréales (notamment le riz): -400,8 milliards de francs Cfa, les combustibles minéraux: -281,8 milliards de francs Cfa et les machines et équipements mécaniques: -156,9 milliards de francs Cfa.

Une progression soutenue mais irrégulière

Entre 2004 et 2024, les flux commerciaux ont connu une évolution en dents de scie, avec un pic en 2017. Les importations ont chuté de 16,9% en 2024 tandis que les exportations ont augmenté de 5,5%. La tendance à la hausse des ventes à l’étranger est particulièrement marquée entre 2016 et 2024, période pendant laquelle les exportations ont quasiment triplé. Le commerce extérieur du Bénin en 2024 reflète une amélioration notable, avec une croissance continue des exportations portée par le secteur agricole. Cependant, le pays doit encore relever plusieurs défis: diversification des produits, transformation industrielle locale et réduction du déficit commercial, pour consolider sa position sur la scène économique internationale.