Entre la France et le Bénin, la coopération bilatérale va bon train avec une cinquantaine de projets pilotés pour environ 460 milliards de francs Cfa. C'est ce que l'on retient du passage du Directeur Général de l’Agence française de développement (Afd), lors de sa dernière mission au Bénin en mars 2024, avec l'Équipe Europe.

Présente sur le sol béninois depuis 1956, le Bénin constitue l'un des pays les plus historiques en termes de coopération avec l'Afd. Autrefois appelée Caisse centrale de la France libre, elle représente aujourd'hui un des partenaires les plus présents dans le pays, en termes de visibilité. C'est ce qu'on retient des propos de son Directeur général, Rémi Rioux, qui lors de sa dernière mission avec l'Équipe Europe est revenu sur l'état financier sommaire de cette coopération.

À l'en croire, l'Equipe Europe s'investit aujourd'hui beaucoup plus dans l'entreprenariat, l'énergie durable sans oublier le port de Cotonou. Ceci, dit-il, avec une enveloppe de 1,2 milliards d’euro, soit environ 800 milliards de francs Cfa d’investissement programmé. « Ce montant est prévu uniquement pour ces trois sujets. Cela n’inclut pas ce que l’Afd fait pour la culture. S’agissant de l’Afd, on a un portefeuille au Bénin qui est l’ordre de 700 millions d’euro, donc environ 460 milliards. On investit dans de nombreux secteurs. On a une cinquantaine de projets en cours aujourd’hui. Donc, nous avons beaucoup augmenté nos activités ces dernières années et on le fait avec tous nos instruments. L’Afd finance les clients publics, le gouvernement, les entreprises publiques et autres », va évoquer Rémi Rioux.

Dans la suite de ses explications, le Directeur général de l'Afd laisse entendre qu'ils ont une nouvelle filiale dénommée Expertise France qui est en charge de l’assistance technique et du renforcement des capacités. C'est donc la partie humaine, qui est ajoutée, explique-t-il, à celle financière de leurs activités au Bénin. « On a maintenant 19 experts d’Expertise France qui sont un peu partout dans les projets et ministères à l’appui de cet ensemble de priorités avec 36 agents à l'Afd et je pense que la majorité de ces collaborateurs sont maintenant devenus béninois. C’est comme ça qu’on vit notre mission », a-t-il ainsi informé.