L'assurance africaine entre dans une nouvelle phase de son développement. Après plusieurs années marquées par des réformes conduites essentiellement à l'échelle nationale, les professionnels du secteur veulent désormais expérimenter une approche plus intégrée. Les premiers États généraux de l'Assurance pour Tous, organisés à Cotonou par la Fédération des Sociétés d'Assurances de Droit National Africaines (FANAF), en partenariat avec l'Association des Sociétés d'Assurance du Bénin (ASA Bénin), traduisent cette volonté de passer d'une dynamique fragmentée à une vision continentale.

Pendant trois jours, près de 400 représentants des gouvernements, des autorités de régulation, des compagnies d'assurance et de réassurance, des institutions financières, des banques de développement et des partenaires techniques échangeront sur les leviers permettant d'accélérer l'inclusion assurantielle en Afrique. Mais l'enjeu de la rencontre dépasse le contenu des débats. Pour la première fois, les acteurs du secteur souhaitent se doter d'un cadre commun destiné à orienter leurs priorités et à mieux coordonner leurs actions dans la durée.

Une gouvernance commune pour un marché en mutation

Le principal résultat attendu des travaux est l'adoption d'un Pacte panafricain pour l'inclusion assurantielle, complété par un plan d'action stratégique couvrant la période 2026-2030. Cette feuille de route doit fixer des priorités communes, préciser les responsabilités des différentes parties prenantes et instaurer un mécanisme de suivi des engagements.

Cette démarche traduit une évolution de la gouvernance du secteur. Jusqu'à présent, les initiatives de modernisation ont souvent été portées par les marchés nationaux ou par les autorités de supervision régionales. Avec le Pacte de Cotonou, la FANAF cherche à instaurer un espace permanent de coordination entre assureurs, régulateurs, pouvoirs publics et partenaires financiers afin de favoriser une mise en œuvre plus cohérente des réformes. Au-delà de l'harmonisation des priorités, cette stratégie commune pourrait également accélérer le partage d'expériences entre les marchés africains. Les innovations développées dans certains pays, qu'il s'agisse de distribution numérique, de nouveaux produits ou de modèles de partenariat, pourraient ainsi être adaptées plus rapidement dans d'autres juridictions confrontées à des défis comparables.

Le défi d'une stratégie commune

L'ambition de Cotonou intervient dans un contexte où les attentes envers le secteur évoluent rapidement. Les transformations numériques, l'émergence de nouveaux risques économiques et climatiques, ainsi que l'essor des services financiers digitaux obligent les compagnies d'assurance à adapter leurs modèles de développement. Pour les organisateurs, ces mutations appellent désormais des réponses coordonnées plutôt qu'une juxtaposition d'initiatives nationales. La réussite de cette stratégie dépendra toutefois de sa capacité à dépasser le cadre déclaratif. Le Pacte ne produira des effets durables que s'il débouche sur des engagements mesurables, des calendriers d'exécution clairement définis et une coopération effective entre les différents acteurs du marché. L'enjeu sera également d'assurer une continuité dans la mise en œuvre des réformes au-delà des changements institutionnels ou des priorités nationales.

L'objectif affiché par la FANAF est de contribuer au doublement du taux de pénétration de l'assurance dans son espace à l'horizon 2040. Mais cet indicateur ne constituera qu'une partie de l'évaluation. La capacité à améliorer la diffusion des bonnes pratiques, à renforcer la coopération régionale et à accélérer l'adoption de réformes communes sera tout aussi déterminante pour mesurer l'impact de la démarche engagée à Cotonou.

Cotonou, point de départ plus que point d'arrivée

En accueillant ces premiers États généraux, le Bénin confirme son positionnement comme terre d'accueil de rencontres consacrées aux grandes mutations économiques du continent. Après plusieurs rendez-vous dédiés à la finance durable, à l'investissement et à l'inclusion financière, Cotonou devient le cadre d'une réflexion sur l'avenir de la gouvernance du marché africain de l'assurance. Le véritable test commencera toutefois après la clôture des travaux. L'adoption d'un Pacte panafricain marquera un signal politique fort, mais sa portée dépendra de la capacité des institutions, des régulateurs et des opérateurs à transformer cette ambition commune en réformes concrètes.

Si cette dynamique s'inscrit dans la durée, Cotonou pourrait rester dans l'histoire du secteur non comme le lieu d'une conférence de plus, mais comme celui où l'assurance africaine a choisi de construire, pour la première fois, une stratégie continentale de développement.