Le coup d'envoi des festivités marquant les 60 ans du Port autonome de Cotonou a été donné mardi 25 février 2025, lors d'une cérémonie officielle présidée par le ministre du Cadre de vie et du Développement durable, José Didier Tonato, à la Direction générale du Port.

Le Port Autonome de Cotonou célèbre six décennies d'impact et d'innovation, un événement qui promet d'être bien plus qu'une simple commémoration, avec un programme alléchant composé de journées portes ouvertes, d'une foire portuaire, d'une compétition sportive de football, de panels de discussion et de concerts à Cotonou, Bohicon et Parakou avec des artistes locaux et de renom, en vue de valoriser la richesse et la diversité du patrimoine culturel béninois. « Il y a aussi les musées conteneurs qui vont voyager à travers le pays. Il s'agit de trois conteneurs qui seront transformés en écrins du passé à travers des photographies d'archives, des témoignages vidéo et des objets emblématiques. De Cotonou à Parakou, en passant par Bohicon, les musées conteneurs constituent l'occasion de raviver les grandes étapes qui ont façonné le Port de Cotonou depuis les années 60 jusqu'à nos jours », a précisé le directeur général du Port autonome de Cotonou, Bart Van Eenoo.

Cette célébration vise à rassembler tous les acteurs du secteur portuaire pour réfléchir ensemble sur les contributions passées, présentes et futures. C'est l'occasion rêvée d'évaluer les transformations majeures qu'a connues le port au fil des ans, tout en se projetant vers les défis à venir pour le secteur. En prime, cet événement sera un véritable carrefour de convivialité, favorisant les échanges entre les professionnels du port et les communautés béninoises.

« On a toujours désigné le Port de Cotonou comme le poumon de l'économie du Bénin. Aujourd'hui, plus que jamais, il représente véritablement le cœur battant du développement économique du pays et continuera de l'être à l'avenir », a déclaré le ministre du Cadre de vie, Didier Tonato. Le Port autonome de Cotonou fête ses 60 ans, cinq ans après la célébration des 60 ans d'indépendance du Bénin. Ainsi, le ministre trouve que le Bénin a vite lancé ce Port après son accession à l'indépendance parce que les pères fondateurs de l'indépendance du Bénin ont compris qu'il fallait ce port pour une économie prospère. « Des équipes, des acteurs et des régimes politiques se sont succédés pour que le Port soit aujourd'hui celui que nous connaissons : un port en plein développement, en pleine rénovation, en pleine explosion », a ajouté le ministre. Il a ensuite remercié tous les acteurs impliqués dans le fonctionnement du Port autonome de Cotonou, qui œuvrent pour la concrétisation de l'ambition du gouvernement du Bénin de consolider et de renforcer les capacités de cette institution.

Il n'a pas manqué de saluer la résilience du Port autonome de Cotonou face aux différentes situations qui se sont présentées dont la fermeture de la frontière du Nigéria, la Covid-19 et la fermeture de la frontière du Niger. Depuis mars 1965, le Port Autonome de Cotonou a su s'imposer comme un secteur essentiel du développement économique national et sous-régional. Ces 60 années ont vu se succéder des équipes visionnaires et déterminées, chacune contribuant à sa manière à façonner l'empreinte du PAC sur le paysage économique et commercial du Bénin et au-delà. Au fil des décennies, le Port de Cotonou a su évoluer, s'adapter et se réinventer. Son infrastructure s'est modernisée, sa capacité d'accueil s'est renforcée et ses services se sont diversifiés, en réponse aux transformations du commerce international.

« Nous avons grandi avec notre époque, affirmant notre position comme un port logistique international et incontournable. Soixante ans, c'est à l'échelle humaine l'âge de la maturité, de l'expérience et de la sagesse. Le Port suit une phase de modernisation et d'innovation continue », a laissé entendre Hakilath Idrissou Seibou Yérima, directrice des affaires juridiques et du contentieux du Port Autonome de Cotonou.

Brunelle Tchobo