Au Bénin, l’accès des femmes entrepreneures aux financements et à un accompagnement structuré reste un enjeu majeur pour l’essor d’une économie inclusive. Depuis son lancement, WIFUND Bénin s’attèle à combler ces lacunes en soutenant des cheffes d’entreprise à travers des appuis financiers, des formations et du mentorat. Engagée dans l’agroalimentaire et l’humanitaire rural, Valérie Logozo conjugue entrepreneuriat et développement communautaire. Avec l’appui de WIFUND Bénin, elle structure un projet inédit autour du cacao: Viva Cacao, un bar mobile. Elle partage avec nous son appréciation de l’impact de cette initiative sur son projet.

Sous l’auvent d’un stand éphémère, sur les bords d’une foire agricole locale, de grands distributeurs de cacao chaud attirent l’œil des visiteurs. Derrière ce comptoir itinérant se tient Valérie  Logozo, ingénieure agronome et fondatrice du projet Viva Cacao, une initiative qui ambitionne de faire redécouvrir le cacao béninois sous une forme conviviale et accessible. «Le cacao béninois est souvent exporté brut, mais il y a une véritable opportunité à développer des produits finis pour le marché local», explique-t-elle. Son projet: un bar mobile, destiné à proposer des boissons à base de cacao sur les salons, marchés et événements festifs du pays.

Un parcours entre agronomie et entrepreneuriat social

Issue du secteur du développement rural et humanitaire, Valérie Logozo est familière des réalités du monde agricole béninois. «J’ai toujours été engagée auprès des communautés rurales, que ce soit pour promouvoir des pratiques agricoles durables ou pour appuyer des projets sociaux», explique-t-elle. En 2022, elle franchit un cap en co-fondant Sweet Life Africa Group, une entreprise active dans la transformation agroalimentaire, mais aussi dans la promotion du textile et des accessoires de mode locaux. «L’idée était de créer un groupe à vocation sociale, capable de générer des emplois tout en valorisant les ressources de nos territoires», raconte-t-elle. Avec Viva Cacao, sa marque dédiée au cacao, l’entrepreneure pousse plus loin sa démarche: créer un produit de consommation courante qui célèbre le «consommons local» tout en s’intégrant à l’économie évènementielle.

Des débuts freinés par le manque de ressources

Mais le projet peine à démarrer pleinement. «Nous avions l’idée, mais peu de moyens pour l’exécuter de manière professionnelle», se souvient-elle. Sans équipements adaptés, difficile de garantir la qualité du service sur les événements. «Nous devions sceller manuellement nos gobelets, improviser la distribution et limiter la capacité de production sur site», détaille-t-elle. Par ailleurs, l’accès aux financements reste complexe: peu d’outils adaptés aux microprojets mobiles existent et le financement participatif ou les fonds alternatifs sont encore peu connus. «Je n’avais pas de véritable stratégie de levée de fonds ni de réseau pour m’orienter efficacement», confie-t-elle. C’est dans ce contexte que l’accompagnement de WIFUND Bénin change la donne.

Le programme lui permet d’accéder à des ressources précieuses, à commencer par du matériel professionnel: thermo-soudeuse, bouilloire de grande capacité et machine pour sceller les gobelets. «Ce matériel a marqué une étape clé. Nous sommes passés d’un projet artisanal à un service bien plus structuré et efficace», observe-t-elle. Surtout, la formation offerte par WIFUND dans la recherche de financements alternatifs permet à l’entrepreneure de mieux définir sa stratégie de développement. «J’ai désormais une meilleure compréhension des leviers de financement, mais aussi des outils de gestion d’entreprise». L’impact est concret: le bar mobile Viva Cacao a pu être déployé sur plusieurs événements majeurs et connaît un engouement croissant auprès du public. «Nous avons prouvé qu’il existe un marché local pour des produits à base de cacao servis sur place et de manière originale», se réjouit-elle.

Des obstacles toujours présents

Malgré ce bond en avant, l’entrepreneure souligne que des défis subsistent. «La gestion administrative et comptable reste un point sur lequel je dois encore progresser», confie-t-elle. Elle évoque aussi le besoin d’intégrer des formations complémentaires, notamment en marketing et en développement personnel. La volonté d’intégrer à moyen terme le programme de mentorat de WIFUND est claire: «Être accompagnée par une personne d’expérience permettrait de mieux structurer la croissance de l’entreprise et d’affiner la stratégie commerciale», estime-t-elle.

Créer du lien autour du cacao local

Au-delà de l’activité commerciale, Viva Cacao entend aussi sensibiliser les consommateurs à la richesse du cacao béninois. «Le bar mobile permet de créer un lien direct entre le produit et le consommateur. On ne vend pas qu’une boisson, on raconte une histoire», insiste-t-elle. Par cette initiative, Valérie Logozo s’inscrit aussi dans une logique de valorisation des petits producteurs locaux. «Travailler en direct avec les coopératives rurales permet non seulement d’assurer un revenu décent aux producteurs, mais aussi de garantir la qualité de nos matières premières», explique-t-elle.

Pour Valérie Logozo, WIFUND Bénin est bien plus qu’un soutien technique ou financier. «Ce type de réseau rompt l’isolement des femmes entrepreneures, tout en créant un espace de solidarité et d’entraide», analyse-t-elle. Le partage d’expériences et les opportunités de collaborations internes au réseau sont autant de leviers pour accélérer l’essor de son activité. Elle souligne également l’importance de l’autonomisation des femmes dans le tissu économique local: «Lorsqu’une femme parvient à structurer et développer son entreprise, c’est tout un écosystème qui en bénéficie, à commencer par la famille et la communauté».

Une envie d’expansion

L’avenir de Viva Cacao est désormais tourné vers l’expansion du modèle à d’autres villes du Bénin et, à terme, à la création de partenariats avec des organisateurs d’événements à l’échelle nationale. «Nous souhaitons que ce bar mobile devienne un incontournable des foires et des événements festifs, tout en diversifiant l’offre de produits transformés à base de cacao», anticipe-t-elle. À travers cette trajectoire, Valérie Logozo incarne un profil hybride: celui d’une entrepreneure sociale qui conjugue ancrage local, souci d’impact et innovation commerciale.