Initiée par la Commission économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) au profit du Bénin, cette rencontre vise à consolider les compétences des acteurs nationaux et à mieux positionner le pays dans la dynamique d’intégration économique régionale.

À travers cette session de trois jours, le Bénin réaffirme son engagement en faveur de l’intégration économique du continent. L’objectif est de structurer davantage un secteur devenu incontournable dans les économies modernes. L’atelier réunit des représentants de l’administration publique, du secteur privé, des partenaires techniques et financiers ainsi que des experts, tous mobilisés pour une meilleure appropriation des données issues de l’audit réglementaire et pour orienter les réformes à venir.

Longtemps relégué au second plan derrière le commerce des biens, le secteur des services s’impose désormais comme un levier stratégique de croissance. Représentant de l’Union européenne à cette rencontre, Juan Luis Barbolla Casas a mis en lumière le poids de ce secteur dans l’économie mondiale.

Il a rappelé que les services contribuent à hauteur de 25% du produit intérieur brut de l’Union européenne et soutiennent des millions d’emplois, soulignant ainsi l’importance de leur libéralisation et de la facilitation des échanges à l’échelle internationale et africaine.

Du côté de la Commission de la CEDEAO, le commerce des services est perçu comme un moteur essentiel de transformation économique. Il représente plus de 51% du produit intérieur brut du continent africain, traduisant son rôle central dans la création de richesse et d’emplois.

Le coordonnateur régional de projet, Ismaël Amadou Tidjani, a rappelé que la ZLECAF ambitionne de mettre en place un marché unique des biens et des services, favorisant la libre circulation des personnes, des capitaux et des investissements. Il a également évoqué les progrès réalisés dans les négociations couvrant des secteurs clés tels que les services financiers, les transports, les télécommunications, le tourisme et les services aux entreprises.

Dans cette dynamique, les rapports d’audit réglementaire apparaissent comme des outils déterminants pour améliorer la transparence et guider les politiques publiques.

Un outil stratégique pour orienter les réformes

Au cœur des échanges, le rapport d’audit réglementaire sur les services constitue une base d’analyse essentielle pour les décideurs. Il permet d’identifier les contraintes freinant le développement du secteur, d’évaluer le niveau de restriction des politiques en vigueur et de proposer des ajustements adaptés.

Pour le directeur du commerce extérieur, Fousséni Gomina, cet instrument intervient à un moment décisif pour le Bénin, engagé depuis plusieurs années dans un processus de libéralisation économique. Il a souligné que le secteur des services contribue aujourd’hui à près de 50% du produit intérieur brut national, confirmant son rôle structurant dans l’économie du pays.

Cependant, des défis subsistent. Parmi eux figurent la faible intégration de certains services dans les statistiques nationales, les déséquilibres persistants de la balance des services et la difficulté pour les petites et moyennes entreprises à se positionner sur les marchés régionaux et internationaux.

Dans ce contexte, cet atelier apparaît comme une initiative opportune. Il s’inscrit dans la continuité des efforts engagés par le gouvernement, qui a consacré, au cours de la dernière décennie, une part importante de sa politique économique au développement de secteurs clés tels que le tourisme, les transports, le numérique, la santé, les services financiers, la communication et les services professionnels.

L’objectif est de doter les acteurs nationaux des outils nécessaires pour mieux appréhender les enjeux du commerce des services et tirer pleinement parti des résultats de l’audit réglementaire. Les participants sont notamment invités à examiner les obstacles à l’accès au marché, tels que les restrictions à la propriété étrangère, les conditions d’entrée ou encore les limites à la concurrence.

Au-delà de cette analyse technique, la rencontre vise également à identifier les opportunités offertes par la ZLECAF et à formuler des recommandations concrètes pour renforcer la compétitivité du secteur. Elle constitue, en outre, un cadre propice à la définition des priorités nationales, à la mise en évidence de niches d’exportation et à la préparation des offres du Bénin dans les négociations commerciales régionales et internationales.