Dans le cadre des célébrations du cinquantième anniversaire de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), le « Village du cinquantenaire » a été officiellement lancé le 12 novembre au Bénin. Ce concept vise à promouvoir les valeurs culturelles, cultuelles et communautaires de la sous-région. Le représentant résident de la CEDEAO au Bénin, Amadou Diongue, a présenté le village comme « un carrefour où se croisent l’histoire et le futur, l’identité et l’innovation, le local et le régional ». Selon lui, l’intégration régionale ne se limite pas à des textes. Elle se vit, se ressent et se partage dans le quotidien des citoyens.  Le village offrira un cadre d’expression citoyenne et de dialogue interculturel, avec au programme des expositions artistiques, des concours culinaires, des activités scolaires et des conférences-débats autour de thématiques d’intérêt communautaire. Amadou Diongue a également rendu hommage aux pionniers de l’intégration régionale et salué la vision de ceux qui ont dirigé la Commission de la CEDEAO.

Un demi-siècle d’intégration à consolider

Présent à la cérémonie, le secrétaire général du ministère de l’Économie et des Finances, Alban Bessan, a salué cette initiative, qu’il a qualifiée de « lieu de mémoire, de réflexion et de projection ». Il a rappelé que la CEDEAO célèbre « son histoire, ses cultures, ses traditions, ses talents et son avenir » à travers cet espace symbolique. Tout en reconnaissant les progrès réalisés en cinquante ans d’intégration économique et de coopération régionale, Alban Bessan a appelé à « poursuivre le chemin commencé avec détermination et courage ». Il a exhorté les États membres à faire de la diversité une force au service du développement, de la paix et de la prospérité, afin de bâtir « une Afrique de l’Ouest unie, solidaire et prospère ».