La ville de Porto-Novo a accueilli du 2 au 4 août 2024, la première édition du Festival des masques. À en croire l’Institut National de la Statistique et de la Démographie (INStaD), cet événement qui a mis en lumière la richesse des traditions des masques sacrés et profanes, tant du Bénin que de la sous-région a attiré près de 40.000 visiteurs de diverses nationalités, renforçant donc l’attractivité de la ville en tant que destination touristique majeure.

L’édition une du Festival des masques continue de résonner. Ceci, après que durant trois jours, la diversité et la beauté des célébrations ont été mises en lumière par une palette extraordinaire d’activités. Ainsi, d’après l’INStaD, 40.000 participants de diverses nationalités ont vécu avec effervescence ces festivités. Une attraction touristique rendue possible grâce à plusieurs faits marquants. Il s’agit en effet des animations ayant mis à l’honneur des masques sacrés et profanes du Bénin et de certains pays d’Afrique ainsi que des groupes de musique traditionnelle. Ceci, aux places Migan, Abessan et Lokossa, véritables cœurs vibrants de Porto-Novo.

De même que les concerts en plein air qui ont rassemblé des foules nombreuses sur l’Esplanade de l’Assemblée nationale où des musiciens béninois ont animé les lieux et fait résonner des rythmes du Bénin sous les étoiles. En parallèle, un colloque scientifique international a enrichi le festival en offrant un espace de réflexion et d’échanges montrant comment les traces du Vodun ont façonné les identités et impacté les sociétés post-esclavage.

Avec un tel succès, le Festival des Masques à Porto-Novo s’impose désormais comme un événement annuel majeur. Le Ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts et la mairie de Porto-Novo encouragent chacun à participer à l’édition de 2025 encore plus prometteuse.