Le Bénin renforce son positionnement comme nouvelle destination d’affaires en Afrique de l’Ouest. En février dernier, Cotonou accueillait le Choiseul Africa Business Summit, rassemblant décideurs et investisseurs du continent. À cette occasion, le Sofitel Cotonou Marina Hotel & Spa, premier cinq étoiles du pays, a servi de cadre à cette rencontre stratégique. Juliette Peron, Directrice générale de l’établissement, revient sur l’importance de cet événement pour l’hôtel et pour l’image du Bénin, mais aussi sur les défis liés à la valorisation des talents locaux dans un secteur hôtelier en pleine transformation.

1. Le choix du Bénin et en particulier celui du Sofitel pour abriter le Choiseul, qu'est-ce que cela représente pour vous ?

Le Sofitel Cotonou Marina Hotel & Spa est fier d’avoir été partenaire du Choiseul Africa Summit qui s'est déroulé au Bénin pour la première fois cette année. Un choix qui illustre parfaitement la dynamique du pays qui s’impose aujourd’hui comme un hub économique stratégique en Afrique de l’Ouest. C’est un symbole fort qui témoigne de l'attractivité économique du Bénin et des ambitions du pays d’offrir un cadre propice aux réflexions de haut niveau sur l’avenir du continent.

Le Sofitel Cotonou Marina, engagé auprès du Bénin et de son partenaire Bénin Tourisme pour renforcer l’attractivité de la destination dans l’accueil d'événements internationaux de haut niveau, s’est naturellement positionné comme le lieu incontournable pour un événement de cette envergure. Son infrastructure haut de gamme, son niveau de service et son positionnement d’hôtel 5 étoiles orienté Business & MICE en ont fait un cadre idéal pour accueillir des décideurs et des experts engagés dans la réflexion sur les enjeux économiques de l’Afrique. D’autre part, ce choix reflète également la confiance accordée à notre établissement, déjà reconnu pour son savoir-faire et son excellence dans l’organisation d’événements internationaux.

2. Quelles sont les mesures qui ont été prises par le Sofitel dans le cadre de cet événement ?

Nous avions mis en place un dispositif sur mesure afin d’offrir aux participants un cadre optimal pour leurs échanges et travaux. Cela inclut une logistique parfaitement orchestrée par notre équipe Commerciale & Évènementielle, un service F&B d’excellence et une attention “cousue – main” portée à chaque détail dans l’accueil des participants, que ce soit lors de l'événement, mais aussi en chambre, garantissant confort, fluidité et efficacité. Nos équipes étaient pleinement mobilisées pour assurer le bon déroulement de cette édition du Choiseul Africa Summit, dans le respect des standards d’excellence qui font la renommée du Sofitel Cotonou Marina Hotel & Spa.

L’hôtel offre un réceptif à la hauteur des nouveaux enjeux touristiques et économiques du Bénin en termes d'événements Business & MICE, avec ses 9 salles de réunion et espaces événementiels dont la salle “Les Collines” pouvant accueillir jusqu'à 400 personnes et le Dôme, Centre International de Conférence de Cotonou, rénové pour accueillir des événements internationaux de haut niveau comme des Sommets de Chefs d’États, d’une capacité de plus de 600 personnes.

3. Que peut-on retenir de votre participation au panel «Valorisation de la main-d’œuvre et développement des compétences pour une intégration régionale et internationale réussie» ?

Le développement d’un secteur hôtelier de luxe ne repose pas uniquement sur des infrastructures d’exception, mais avant tout sur la richesse humaine qui l’anime. Au Sofitel Cotonou Marina Hotel & Spa, nous avons fait de la valorisation des talents locaux un véritable moteur de notre réussite. En tant que premier hôtel cinq étoiles du Bénin, nous avons relevé un défi de taille : constituer une équipe performante avec une main d'œuvre majoritairement locale dans un pays où l’hôtellerie de luxe était encore en pleine émergence.

Dès l’ouverture de l’établissement, nous avons fait un pari audacieux : recruter des collaborateurs non pas sur la base d’une expérience préalable dans le secteur, mais sur leur motivation, leur potentiel et leur volonté d’apprendre. Ces talents locaux, qui pour beaucoup n’avaient jamais travaillé dans l’hôtellerie de luxe, ont été orientés vers des métiers spécifiques grâce à un programme de formation intensif et un encadrement sur-mesure.

Aujourd’hui, cette approche porte ses fruits, elle a permis de transformer des talents en véritables professionnels du secteur capables d’offrir un service répondant aux standards internationaux. Nos Heartists, dont 90% sont locaux, incarnent l’excellence et l’hospitalité béninoise. Ils font du Sofitel Cotonou une vitrine du raffinement et du luxe que le Bénin peut offrir à une clientèle d’affaires comme de loisirs, tant au niveau régional qu’international.

Au-delà de notre réussite en interne, il s’agit également d’un enjeu national. En professionnalisant la main-d’œuvre locale et en créant des opportunités d’emploi pour les jeunes talents, nous contribuons à structurer un écosystème durable pour l’hôtellerie de luxe au Bénin. Ce modèle peut inspirer d’autres secteurs à investir dans le capital humain comme levier de compétitivité et de croissance durable. Lors de ce panel, j'ai partagé cette expérience concrète ainsi que les enseignements tirés de notre démarche. Ce fut l’occasion de montrer comment des initiatives locales bien pensées peuvent s’inscrire dans une dynamique régionale et internationale.