Dans le cadre de la 12e édition des « Rencontres Africa », l'une des plus importantes manifestations économiques du continent, CADRECO a interviewé Pascal Ayayi Creppy, responsable de la filiale africaine des Rencontres Africa, basée au Togo. 

Cet événement économique inclusif, qui se déroulera du 9 au 11 juillet 2024 au Palais des Congrès de Cotonou, mobilise des PME-PMI étrangères pour rencontrer des acteurs économiques africains et favoriser des partenariats Nord-Sud et Sud-Sud. 

Dans cette interview, Pascal Creppy partage ses perspectives sur l'importance des Rencontres Africa pour le développement économique du continent, les thématiques clés de cette édition, et les attentes en termes de retombées économiques et sociales pour les participants.

CADRECO | Pouvez-vous nous donner un aperçu général des « Rencontres Africa » et de son importance pour le continent africain ?

Pascal Creppy : Bonjour et merci pour cette interview. Je suis Pascal Ayayi Creppy, responsable de la filiale africaine des Rencontres Africa, basée au Togo, couvrant le golfe de Guinée depuis bientôt 4 ans. Les Rencontres Africa sont la plus importante manifestation d'affaires B to B en Afrique depuis 10 ans. Après avoir été organisées au Maroc, au Sénégal, en Côte d'Ivoire, au Togo, en RDC, et au Cameroun, elles se tiendront cette année au Bénin du 9 au 11 juillet au Palais des Congrès de Cotonou. La particularité de cette douzième édition est qu'elle est organisée en collaboration avec le réseau AIRF et l'ACAL, dirigé par son charismatique président Rogatien Akouakou. L’Afrique a grand besoin des Rencontres Africa, car ce concept de rendez-vous B to B est adapté et favorise un développement inclusif Nord-Sud ainsi que Sud-Sud.

Quelles sont les principales thématiques qui seront abordées lors de cette 12e édition ?

Pascal Creppy : Les principales thématiques abordées au Bénin sont inspirées par la vision du président Patrice Talon et son plan PAG responsable et réaliste. Elles incluent le tourisme, l'agro-industrie, l'énergie, les infrastructures, le transport et la logistique, le digital, ainsi que le financement.

Quels types d'acteurs économiques et institutionnels sont attendus lors de cette édition ?

Pascal Creppy : Les Rencontres Africa sont principalement dédiées aux entreprises, bien que les institutions jouent également un rôle important. Pour l'édition au Bénin, nous allons créer des ponts entre les collectivités territoriales francophones, y compris celles du Bénin qui ont des besoins spécifiques, et les entreprises françaises qui offrent des solutions adaptées, innovantes et concrètes. Nous attendons une centaine d'entreprises françaises, 110 présidents et vice-présidents de régions francophones d’Afrique, de Lyon et de Strasbourg, ainsi que des entreprises africaines du Cameroun, du Togo, et de l'écosystème entrepreneurial béninois, allant des TPME aux grandes entreprises telles que la GAB, le Port Autonome de Cotonou, NETIS, MSC, CAGECFI, AGL, VIPP, OLÉA ASSURANCE. Côté institutionnel, nous sommes parrainés par le président de la République du Bénin avec le soutien officiel du ministère du Commerce et du ministère de la Décentralisation, ainsi que l'ambassade de France, Eurocham Bénin, l'Agence des PME avec son dynamique président Laurent Gangbes, l'APIEx, la CCI du Bénin avec son talentueux secrétaire général, et le CIPB avec son président Roland Riboux.

Pouvez-vous nous parler des PME-PMI étrangères qui participeront et de leur rôle dans l'événement ?

Pascal Creppy : Les PME françaises intéressées par l'Afrique se battent avec énergie pour leur développement international. Elles se concentrent sur les secteurs correspondant aux besoins de la vision du plan national de développement du Bénin. Nous amenons donc des entreprises dans les secteurs de l'aviculture, de la transformation agro-industrielle, du solaire, des infrastructures, de la logistique de transport, des investisseurs dans la chaîne de froid pour la surgélation et la conservation, des fabricants de piles à base de lithium, des chocolatiers comme France Macaron, et la transformation de pâtes alimentaires à partir de matières premières africaines comme le mil, le sorgho et le niébé.

Quelles seront les activités phares de cette 12e édition, et comment sont-elles structurées pour maximiser les opportunités de partenariat ? Pouvez-vous partager des détails sur les panels, les ateliers, et les sessions de networking prévus ?

Pascal Creppy : Plusieurs activités sont prévues du 9 au 11 juillet, incluant la conférence d'ouverture, des conférences techniques sectorielles, des rendez-vous B to B, des sessions de réseautage entre collectivités territoriales et entreprises, des ateliers, des petits-déjeuners, des déjeuners et du tourisme d'affaires. Les panels accueilleront des intervenants tels que des chefs d'entreprise et des hauts dirigeants de France et du Bénin.

Quels sont les impacts immédiats que vous anticipez pour les participants à l’issue des « Rencontres Africa » ? Comment évaluez-vous les retombées économiques et sociales à moyen et long terme de cet événement sur le tissu économique africain ?

Pascal Creppy : Les impacts immédiats incluent la création de relations d'affaires, des investissements dans des unités de transformation de pâtes alimentaires, des partenariats en joint-venture, des transferts de savoir-faire, et le financement de projets de collectivités territoriales.

Avez-vous des exemples de partenariats ou de projets fructueux issus des précédentes éditions ?

Pascal Creppy : Nous avons vu des partenariats entre collectivités territoriales de pays africains et régions de France, la mise en place d’une unité de pesage de produits agricoles, la levée de fonds pour des PME agroalimentaires spécialisées dans l'ananas, et la mise en place de toits solaires.

Quels sont les mécanismes mis en place pour assurer le suivi et le support des partenariats créés pendant l'événement ?

Pascal Creppy : Nous organisons Les Rencontres Africa du Bénin avec le réseau des collectivités ACAL et l'ANCB, ainsi qu'avec des partenaires institutionnels en charge de l'accompagnement des entreprises et des PME du Bénin, tels que la CCI Bénin, l'ADPME, l'APIEx, le CIPB et Eurocham. Nous avons également des partenariats solides avec de grandes entreprises telles que le Port Autonome de Cotonou, AGL, MSC, NETIS, OLÉA ASSURANCE, la GAB, VIPP, SOBEBRA, ISOCEL, GDIZ, ARISE, et CAGECFI. Après l'événement, si les participants repartent satisfaits, nous prévoyons d'ouvrir un bureau à Cotonou pour organiser des missions d'affaires avec le bureau Business France local, dirigé par un jeune et dynamique béninois de l'entreprise AMEX, et proposer nos services d'ingénierie de levée de fonds aux PME du Bénin.

Comment les participants peuvent-ils continuer à bénéficier des réseaux et des ressources des « Rencontres Africa » après la clôture de l'événement ?

Pascal Creppy : Nous allons capitaliser sur le réseau local créé pour ouvrir un bureau, créer un emploi et continuer à mobiliser des entreprises françaises en Afrique, conseiller et accompagner les PME, et surtout lever des fonds. Nous mettons également à disposition des PME béninoises notre plateforme d'affaires Rencontre Africa : https://rencontresafrica.org.

Comment voyez-vous l'évolution des partenariats Nord-Sud et Sud-Sud dans les prochaines années ?

Pascal Creppy : Les Rencontres Africa visent à accompagner les actions des États africains en matière de développement de leurs entreprises. Nous offrons aux entreprises africaines l'opportunité de rencontrer des PME françaises pour travailler main dans la main, dans un esprit de win-win. Il est également crucial que les entreprises du Sud apprennent à collaborer entre elles. Ce n'est pas toujours simple, mais des initiatives comme le plan Marshall du président Patrice Talon, qui construit des routes partout au Bénin, du nord au sud, et a aménagé le boulevard de la Marina comme les champs Elysées, sont essentielles pour attirer les investisseurs et faciliter la circulation des marchandises. Si ces routes pouvaient être accompagnées de chemins de fer, je serais l'homme le plus heureux du monde.