Quelle est la mission principale de l’Eurocham au Bénin et comment celle-ci contribue-t-elle au développement des relations commerciales entre l’Europe et le Bénin ?

Kristof VAN DEN BRANDEN : À l’instar des autres chambres de commerce européennes à travers le monde et particulièrement en Afrique de l’Ouest, nous sommes un véritable espace d’échanges d’informations, de formation, de lobbying et de networking entre nos membres, les principales chancelleries européennes installées au Bénin et le secteur privé béninois.

Eurocham Bénin contribue et facilite les missions de prospection de nouvelles entreprises de l’espace européen désireuses de s’installer et de développer des relations d’affaires au Bénin. Elle est également à l’avant-garde des initiatives de coopération des entreprises béninoises avec l’Europe.

Quels sont les principaux objectifs que l’Eurocham cherche à atteindre dans le contexte économique actuel du Bénin ?

Il est à signaler que l’écosystème des entreprises béninoises est fragile et vulnérable. Notre partenaire technique, la Chambre de commerce et d’industrie du Bénin, établit que 65% des entreprises créées au Bénin meurent avant d’atteindre l’âge de 5 ans. Dans un tel contexte, Eurocham Bénin, forte de l’expérience de ses entreprises membres et de l’inestimable appui de l’Union européenne contribue activement à l’amélioration de la compétitivité des entreprises béninoises au moyen de sessions de formation, de renforcement de capacités, de compétences techniques et de gestion. Cette approche passe également par la consolidation de la passerelle école-entreprise en vue de permettre aux apprenants d’aujourd’hui de s’imprégner des réalités du monde de l’entreprise.

Cet objectif fait suite logique au premier qui est de faciliter l’environnement des affaires aux entreprises européennes qui ont besoin de collaborer avec un secteur privé local relativement compétitif.

Comment évaluez-vous les relations commerciales entre l’Europe et le Bénin ? Quels sont les secteurs clés qui bénéficient de ces relations ?

On peut affirmer sans rien exagérer que les relations commerciales entre l’Europe et le Bénin sont actuellement au beau fixe. Nous notons même un engouement des entreprises européennes à s’installer et à développer des relations d’affaires au Bénin. L’amélioration du climat des affaires et les grandes options du régime en place en sont pour beaucoup.

Presque tous les secteurs d’activité économique sont intéressés, mais avec une remarquable préférence pour le secteur de l’énergie solaire, celui du bâtiment et des travaux publics, de la transformation agricole et des services. L’affluence sans discontinuer devant les installations d’Erevan donnent l’illustration que la classe moyenne au Bénin consomme davantage les produits européens et français.

Les défis auxquels nous sommes confrontés sont essentiellement liés à l’accès à l’énergie à un coût abordable, au recrutement de personnels qualifiés, et enfin aux démarches administratives. Mais, il faut avouer que la dématérialisation des procédures a tout de même simplifié la vie à nos entreprises quant à leur installation.

Comment l’Eurocham soutient-elle les entreprises européennes déjà implantées au Bénin et celles qui envisagent de s’y établir ?

Nos cocktails de réseautage ont l’avantage de créer du lien et de brasser des entrepreneurs, des banquiers, des assureurs et des représentants de l’administration publique au plus haut point. Pour celles qui désirent s’y établir, nous facilitons les missions de prospection et la mise en contact avec les acteurs locaux et les institutions appropriées en cas de besoin. Nous sommes une source d’information sur tous les sujets qui concernent l’entreprise: RSE, RH, fiscalité, douanes …

Quelles perspectives pour les relations commerciales entre l’Europe et le Bénin ?

Le Bénin occupe une position stratégique en Afrique de l’Ouest et reste une porte d’accès vers les pays de l’Hinterland dont notamment le Niger, le Burkina Faso, le Mali sans oublier le Nigeria. En plus, il bénéficie d’une stabilité politique et institutionnelle et d’un climat de sécurité qui rassurent les investissements étrangers, dont notamment ceux des pays européens qui ont une excellente histoire de coopération diplomatique, économique, intellectuelle et culturelle avec le Bénin.

Il en découle que le Bénin demeure une terre d’opportunités pour les relations commerciales avec l’Europe. Un autre facteur non négligeable demeure les différents mécanismes d’appui au secteur privé mis en place par le Gouvernement du Bénin, qui en renforcent la compétitivité tout en rendant attractif, le climat des affaires.