Le 23 juin 2026, le conseil d'administration de l'African Guarantee Fund (AGF) a officialisé la nomination de Constant N'zi au poste de directeur général du groupe (Group Chief Executive Officer), après plusieurs mois d'intérim assurés depuis février. Ce choix traduit la volonté de l'institution de privilégier la continuité à un moment où l'accès au crédit des PME constitue l'un des principaux défis du développement économique du continent. Cette nomination intervient dans un contexte particulier. Le ralentissement économique mondial, le durcissement des conditions de financement et la montée du coût du risque conduisent de nombreuses banques africaines à renforcer leurs critères d'octroi de crédit.

Pour les PME, qui représentent l'essentiel du tissu entrepreneurial africain, l'accès au financement demeure un obstacle majeur à l'investissement, à l'innovation et à la création d'emplois.

Les mécanismes de garantie, levier stratégique

Dans cet environnement, les institutions de garantie changent progressivement de dimension. Leur mission ne consiste plus uniquement à couvrir une partie du risque porté par les banques, mais aussi à créer les conditions d'une mobilisation plus importante des capitaux privés au profit du secteur productif. C'est précisément le rôle que joue l'AGF depuis sa création. En apportant des garanties de portefeuille ou des garanties individuelles aux établissements financiers partenaires, l'institution réduit leur exposition au risque et facilite l'octroi de crédits à des entreprises qui, sans cet appui, resteraient souvent exclues du financement bancaire. Ce mécanisme permet également aux banques d'élargir leur clientèle tout en préservant leur solidité financière.

Dans plusieurs pays africains, cette approche est désormais considérée comme un complément indispensable aux politiques publiques de soutien aux entreprises. Alors que les marges budgétaires des États se resserrent, les dispositifs de partage des risques apparaissent comme un moyen plus efficace d'amplifier l'impact des financements de développement en mobilisant les ressources du secteur privé.

Un spécialiste du risque pour accompagner le changement d'échelle

Le choix de Constant N'Zi reflète cette évolution des priorités. Avant d'assurer la direction générale par intérim, il occupait les fonctions de directeur général adjoint et de directeur des risques de l'AGF. À ce titre, il supervisait les politiques de gestion des risques, un domaine devenu central dans un environnement marqué par une plus grande prudence des établissements financiers.

Son parcours au sein de groupes internationaux tels que Natixis, Société Générale, Lyxor Asset Management et BPCE lui a permis d'acquérir une solide expertise en banque d'investissement et en gestion des risques. À cette expérience s'ajoute une dimension entrepreneuriale avec la création de Sunze Technologie, entreprise spécialisée dans les solutions d'énergie solaire et d'efficacité énergétique, qui lui offre une compréhension concrète des contraintes auxquelles font face les PME africaines.

Cette double expérience pourrait constituer un atout dans la prochaine phase de développement de l'AGF. L'institution est appelée à renforcer ses partenariats avec les banques commerciales, les institutions financières de développement et les investisseurs afin d'accroître l'effet de levier de ses garanties. Au-delà d'une nomination, c'est une orientation stratégique qui se dessine. Dans une Afrique où les besoins de financement des PME restent considérables, la capacité des mécanismes de garantie à réduire le risque perçu par les investisseurs devient un facteur clé de compétitivité.

Le défi de Constant N'Zi sera moins de gérer une institution que de renforcer son rôle comme catalyseur de l'investissement privé, condition indispensable à l'industrialisation, à la création d'emplois et à la transformation structurelle des économies africaines.