Le vendredi 18 octobre 2024, les acteurs de la filière Manioc du Bénin ont assisté à une séance d'informations sur les opportunités qu'offrent le manioc et ses dérivés. Organisée par la Chambre de commerce et d'industrie du Bénin (CCI Bénin), cette séance vise à doter ces acteurs des compétences nécessaires pour l'amélioration des performances de la filière manioc afin de la rendre capable de contribuer à la sécurité alimentaire et au développement économique et social des différents pôles de développement agricole.

‹‹ Bien plus qu'une simple culture, le manioc représente une filière porteuse de croissance et d'opportunités économiques ››, a indiqué Hyppolite Koukou, Chef département Informations et Etudes Sectorielles (C/DIES) de la CCI Bénin. Il estime que la filière manioc représente l'une des richesses agricoles les plus précieuses du Bénin. Denrée de grande consommation, le manioc occupe une place de choix dans l'alimentation de la population béninoise. ‹‹ Comme vous le savez, le manioc, c'est notre trésor, le trésor de notre terroir. La valorisation du manioc et de ses dérivés ouvre un champ infini d'innovations et de possibilités aux entreprises et aux acteurs économiques du Bénin », a-t-il laissé entendre. Pour lui, cette séance d'informations vient à point nommé pour explorer les dynamiques autour du manioc, découvrir les solutions novatrices pour sa transformation et mettre en avant les entreprises béninoises qui font de cette filière un moteur de développement durable et compétitif.

Transformé en divers produits (gari, tapioca, atiéké, lafou, farine planifiable) essentiels pour la cuisine béninoise et au-delà, le manioc contribue activement au PIB du Bénin. ‹‹ Deuxième culture vivrière derrière le maïs en termes de superficie emblavée, le manioc contribue à 10,7% au PIB agricole, à 6% au PIB global national et constitue l'aliment de base pour plus de 50% de la population béninoise ››, a clarifié Olivier Serge Akpovo, agro-économiste et chef du Projet d'Appui au Développement Agricole et à l'Accès au Marché (PADAAM)/FIDA. Selon les données recueillies par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, la production mondiale du manioc a augmenté de près de 30% entre 2000 et 2015.

À travers une communication, l'agro-économiste a mis en avant les potentialités et les opportunités qu'offre la filière du manioc au Bénin. ‹‹ L'industrie du manioc crée des milliers d'emplois dans les domaines de la culture, de la transformation et de la commercialisation, stimulant ainsi l'économie locale et nationale ››, a-t-il souligné. En ce qui concerne le volet de l'industrialisation, le Bénin compte, selon Olivier Serge Akpovo, quelques unités semi-industrielles et industrielles de taille moyenne qui, pour la transformation des dérivés du manioc, ne permettent pas encore la satisfaction de la demande du marché de consommation. Il a cependant rassuré les acteurs sur une possibilité de changement. ‹‹ Trois unités modernes de transformation sont actuellement en cours de construction au niveau du Padaam ››, a-t-il précisé. Ces complexes, à en croire ses dires, permettront de transformer de façon industrielle les racines fraîches de manioc en différents produits à haute valeur économique et nutritionnelle.

En termes de commercialisation, il estime que le Bénin dispose bien d'un marché intérieur qui reste disponible pour recevoir les différents produits dérivés que d'un marché extérieur à l'instar des pays du Sahel et du Nigeria. Poursuivant, il a mis l'accent sur quelques contraintes auxquelles la filière manioc demeure confrontée. Il s'agit entre autres de la faible diversification des produits dérivés du manioc, de la détérioration rapide des racines de manioc (parfois en 48 heures), du manque d'interaction entre producteurs et industriels et d'une capacité de transformation encore basée sur des systèmes artisanaux. ‹‹ Il y a du travail à faire au niveau de la production et surtout au niveau de la transformation. Nous devons passer à une étape supérieure pour nos entreprises, pour nos unités de transformation. Quitter l'archaïque pour moderniser un peu et augmenter la capacité de transformation ››, a-t-il rappelé.

Les opérateurs économiques qui font dans la transformation des dérivés du manioc et qui étaient présents à cette séance ont apprécié l'initiative de la Chambre de commerce et d'industrie du Bénin à mettre en lumière le manioc en ce mois du consommons local. ‹‹ J'ai de très bonnes impressions sur la présentation d'aujourd'hui. Vivement que les autorités prêtent toujours une oreille attentive à nos doléances, afin que désormais, nous puissions transformer le manioc en spaghettis, en coquillettes sur nos territoires, pour avoir des aliments plus sains ››, a laissé entendre Amoussou Suzanne. Selon Bérénice Sounouvou, les amoureux du consommons local, de la valorisation de la matière première locale et des ressources endogènes doivent désormais associer les dérivés du manioc à leur alimentation pour une meilleure diversification alimentaire.

Par Fortuné Dotin