Le Port de Cotonou, poumon économique du Bénin et plaque tournante du commerce en Afrique de l'Ouest, s'apprête à franchir une nouvelle étape dans son développement. Le 28 novembre 2024, la Société Financière Internationale (SFI), filiale de la Banque mondiale, a annoncé un financement de 20 millions d'euros en faveur de Bénin Terminal (BT), principal terminal à conteneurs du pays.

Ce financement, équivalent à plus de 13 milliards de francs CFA, s'inscrit dans un plan global d'investissement de 165 millions d'euros destiné à moderniser et étendre les capacités d'accostage et de stockage du terminal. Selon la SFI, ce projet pourrait générer une valeur économique brute estimée à 873 millions de dollars d'ici 2035, soit environ 1,2% du PIB du Bénin, tout en soutenant plusieurs milliers d'emplois indirects. Le projet prévoit le doublement du nombre et de la longueur des quais pour accueillir davantage de navires ; l’acquisition de nouvelles grues de manutention respectueuses de l’environnement, renforçant l'efficacité des opérations ; l’extension de la zone de stockage sur 15 hectares, augmentant la capacité statique du terminal de 33% et l’amélioration des accès pour fluidifier le trafic et réduire les goulots d'étranglement. Ces améliorations visent à rendre les opérations du terminal plus fluides, à réduire les délais de manutention et à améliorer la qualité des services. Dans le cadre de ce projet, Bénin Terminal adopta le label « Green Terminal » d'Africa Global Logistics (AGL), visant à renforcer la performance environnementale et à atténuer les impacts du changement climatique. Ce label formalise l'engagement écologique de l'entreprise dans le secteur de la logistique, en conformité avec les normes de performance de la SFI. Le Directeur général de Bénin Terminal, Fabrice Ture, a exprimé son enthousiasme en faisant remarquer que : « L'expansion de notre terminal améliorera considérablement nos opérations et renforcera l'attractivité du Bénin en tant que hub régional pour le commerce. Ce projet témoigne de notre engagement à contribuer au développement économique du Bénin et de l'Afrique de l'Ouest ». De son côté, Olivier Buyoya, Directeur régional de la SFI pour l'Afrique de l'Ouest, a souligné l'importance de cet investissement : « L'expansion des infrastructures de transport et de logistique est essentielle pour l'industrialisation et la compétitivité du Bénin. En améliorant la capacité de Bénin Terminal, nous facilitons le commerce régional et renforçons l'intégration économique de l'Afrique de l'Ouest ».