Dès l’entrée, le visiteur est happé par un dialogue silencieux entre matières et histoires. Chaque installation évoque à la fois la mémoire collective et la transformation contemporaine.

Pour Gnonhouevi David, historien de l'art, critique d'art et enseignant chercheur a l’INMAC, cette initiative dépasse largement le cadre d’une simple sortie pédagogique : « Cette initiative s’inscrit avant tout dans une démarche pédagogique. Pour nous, encadreurs, comme pour les étudiants, il s’agit d’une immersion au cœur de la création contemporaine béninoise. », a-t-il d’emblée martelé.

Pour lui, ce type de visite participe pleinement à la formation des étudiants : « elle enrichit leur culture artistique, développe leur sensibilité et affine leur regard. Même si cela peut s’apparenter à un exercice académique, le cadre réel d’une galerie donne une autre dimension à l’expérience. », a déclaré l’enseignant chercheur

Entre mémoire et innovation, Thierry Oussou se confie

Pour Thierry Oussou, artiste visuel et concepteur de l’exposition, le coton est autant un symbole économique qu’un témoin d’histoire. « Le choix du coton dans cette exposition n’est pas anodin. Il représente aujourd’hui une part importante de notre économie, mais au-delà de cet aspect économique, il porte une histoire profonde. Comprendre cette histoire est essentiel, car c’est en connaissant le passé que l’on peut mieux construire le présent et envisager l’avenir. », s’est-il confié au micro de Cadreco.

Son approche multidimensionnelle mêle culture, transformation et documentation. Le coton exposé a été cultivé en 2022, transformé et intégré dans des installations, dessins, photographies et ambiances sonores. Chaque geste, chaque texture et chaque son participent à un récit immersif où l’histoire se ressent autant qu’elle se comprend. « Pour moi, l’art ne se limite pas à l’œuvre finale. Tout le processus est artistique : le fait de cultiver, de récolter, de documenter, de transformer. C’est une forme de performance continue. Je me considère à la fois comme artiste et comme cultivateur. »

Une exposition pensée pour le public et la pédagogie

L’exposition est un succès confirmé auprès du public béninois. Léa Awunou Roufaï, commissaire générale et directrice du projet Equilibrium Wind, souligne l’engouement suscité lors du vernissage, des tables rondes et des visites. Elle note que « les étudiants représentent les futurs professionnels du secteur » et que leur immersion est « fondamentale pour l’avenir du secteur ».

Le projet, pensé depuis deux ans et déjà montré à l’international, trouve ici sa pleine dimension locale. Il permet au public de se réapproprier un patrimoine contemporain et d’élever la création béninoise à un niveau comparable à celui observé ailleurs.

Valoriser le patrimoine et fédérer les publics

Pour Diane Awunou Houssou, galeriste et responsable d’Encadrement Design, l’exposition était une opportunité de créer un espace de rencontre entre différents publics : « Accueillir cette exposition et voir autant d’étudiants y participer est une véritable satisfaction. Beaucoup entendent parler d’expositions sans avoir réellement l’occasion d’en faire l’expérience. La galerie se veut ouverte à tous. Elle n’est pas réservée à une élite. C’est de cette diversité que naît l’émulation artistique. »

La démarche vise à reconnecter l’artiste à son pays et à sensibiliser un public large tout en impliquant professionnels et étudiants. La réussite de l’exposition témoigne d’une scène artistique béninoise en pleine maturation et de la nécessité de fédérer tous les acteurs du secteur culturel.

Ils partent mieux aguerris…

L’expérience est profondément marquante pour les étudiants. Riola Grasse, en première année d’administration culturelle, raconte qu’elle a découvert « la richesse artistique liée au coton ». Elle confie que cette expérience « renforce mon orientation professionnelle et m’encourage à m’engager dans une carrière artistique ». Deux phrases qui résument une immersion réussie, entre apprentissage, émotion et inspiration.

Jusqu’au 18 avril, la Galerie Encadrement Design invite le public à vivre cette exposition et à découvrir toute la richesse du coton béninois à travers l’art, entre mémoire, créativité et pédagogie.