Président du groupe Dangote, l’homme d’affaires nigérian Aliko Dangote a accepté de présider le Conseil des affaires de la CEDEAO, une nouvelle plateforme destinée à renforcer le dialogue entre le secteur privé et les gouvernements pour le développement de la sous-région.

Aliko Dangote, né en 1957 à Kano, dans le nord du Nigeria, est l’un des industriels les plus influents du continent africain. Fondateur et président-directeur général du groupe Dangote, il dirige aujourd’hui le plus important conglomérat industriel privé d’Afrique, actif notamment dans le ciment, l’agroalimentaire, les engrais et l’énergie. Régulièrement classé par Forbes comme l’homme le plus riche d’Afrique, Dangote incarne une stratégie fondée sur la production locale et la substitution aux importations.

Des origines commerciales à l’industrialisation

Issu d’une famille de négociants, Aliko Dangote s’oriente très tôt vers le commerce. Après des études en gestion au Caire, il rentre au Nigeria à la fin des années 1970 et lance une activité de négoce de produits de base, dont le ciment. Cette première expérience lui permet d’accumuler du capital et une solide connaissance des circuits d’approvisionnement.

En 1981, il fonde officiellement le Dangote Group. Progressivement, l’entreprise évolue du simple commerce vers la transformation industrielle, une décision stratégique qui marquera durablement son modèle économique. Le groupe investit alors dans l’agroalimentaire, le transport et, surtout, dans le ciment, qui deviendra le pilier de sa croissance.

Dangote Cement, pilier du groupe

Dangote Cement est aujourd’hui le premier producteur de ciment en Afrique. L’entreprise dispose d’unités de production dans plusieurs pays du continent, notamment au Nigeria, en Éthiopie, en Tanzanie, au Sénégal, au Bénin, au Ghana et au Cameroun. Sa capacité de production cumulée est estimée à plus de 50 millions de tonnes par an, selon les données du groupe et les analyses sectorielles.

Cette implantation régionale répond à la logique de produire localement pour accompagner les besoins croissants en infrastructures et réduire la dépendance aux importations. Le ciment représente ainsi la principale source de revenus du groupe Dangote.

Un empire agroalimentaire stratégique

Outre le ciment, Dangote est également un acteur majeur de l’agro-industrie au Nigeria. Le groupe opère dans le sucre, la farine, le sel et les pâtes alimentaires, via plusieurs filiales dont Dangote Sugar Refinery et Nascon Allied Industries.

La raffinerie de sucre de Lagos figure parmi les plus importantes du continent. Ces activités visent à répondre à la demande locale tout en soutenant les politiques de sécurité alimentaire, un enjeu central pour plusieurs économies africaines fortement dépendantes des importations de produits de base.

La raffinerie de Lagos, un tournant industriel

L’un des projets les plus emblématiques du groupe reste la raffinerie de pétrole de Dangote, située dans la zone de Lekki, à Lagos. Mise en service progressivement à partir de 2024, cette raffinerie affiche une capacité théorique de 650.000 barils par jour, ce qui en fait la plus grande d’Afrique sur un seul site.

Le complexe comprend également une usine de production d’engrais et des installations pétrochimiques. L’objectif est de réduire les importations de carburant du Nigeria, pourtant premier producteur de pétrole brut du continent, mais longtemps dépendant de l’étranger pour le raffinage.

Une vision panafricaine assumée

Aliko Dangote revendique l'ambition de contribuer à l’industrialisation de l’Afrique. À travers ses investissements, il cherche à transformer localement les matières premières, créer des emplois et renforcer la valeur ajoutée sur le continent.

Le groupe étend ses activités au-delà du Nigeria et noue des partenariats avec des États africains. En 2025, Dangote a notamment conclu un accord avec le gouvernement éthiopien pour la construction d’une usine d’engrais d’envergure. Ceci illustre sa volonté de soutenir l’agriculture et l’autosuffisance alimentaire.

Selon Forbes, Aliko Dangote occupe depuis plus d’une décennie la première place des fortunes africaines. En 2025, le magazine américain estime sa fortune à près de 24 milliards de dollars, une progression largement attribuée à la montée en puissance de la raffinerie de Lagos. Il figure également parmi les cent personnes les plus riches au monde.

Aliko Dangote est une figure centrale du capitalisme africain contemporain. Son parcours illustre les potentialités, mais aussi les défis, d’une industrialisation portée par des acteurs locaux dans un environnement économique encore marqué par de fortes dépendances extérieures.