Du 22 au 25 octobre 2024, une délégation des douanes chinoises est en visite au Bénin pour finaliser la signature de l'Accord de reconnaissance mutuelle (ARM) des Programmes d'Opérateurs Économiques Agréés (OEA) entre les administrations douanières béninoises et chinoises. Cet accord, qui renforcera la coopération économique entre les deux pays, a fait l'objet de discussions lors d'une séance de travail tenue le mercredi 23 octobre 2024 au ministère de l'Économie et des Finances à Cotonou.

Le Programme d'Opérateurs Économiques Agréés (OEA) est basé sur le cadre des normes SAFE de l'Organisation Mondiale des Douanes (OMD). Il vise à garantir un environnement commercial sécurisé, transparent et visible. L'administration douanière béninoise, pionnière en Afrique de l'Ouest, a lancé ce programme en mai 2019. En 2021, le Bénin a présenté son programme lors de la session du groupe de travail SAFE à Bruxelles, attirant l'intérêt des douanes chinoises , désireuses d'établir un partenariat stratégique.

Après plusieurs réunions en ligne et une visite des douanes béninoises en Chine en novembre 2023, la délégation chinoise est maintenant à Cotonou pour une phase d'observation qui conduira à la signature de l'accord. Selon Imorou Idrissou, directeur de la Législation et de la Coopération des Douanes béninoises, cette étape marque une avancée significative dans la collaboration entre les deux pays.

Opportunités pour les opérateurs économiques béninois

L'accord de reconnaissance mutuelle OEA entre les douanes béninoises et chinoises présente des avantages considérables pour les exportateurs béninois. Actuellement, trois entreprises sont certifiées OEA au Bénin : DHL, le supermarché Erevan et la SOBEBRA. Le jeudi 24 octobre 2024, la délégation chinoise visitera la SOBEBRA pour valider la certification sur site, une étape décisive avant la signature finale de l'accord.

Cette signature fera du Bénin le premier pays d'Afrique de l'Ouest à conclure un ARM OEA avec la Chine, ouvrant ainsi la voie à un commerce plus fluide, sécurisé et rapide pour les entreprises béninoises opérant avec la Chine. Le directeur général adjoint des douanes béninoises, Aimé-Yvan Karegire, se félicite de cet accord, qui contribue à la compétitivité des entreprises locales sur le marché international.

Des réformes ambitieuses pour une douane performante

Hermann Orou Takou, directeur de cabinet du ministre de l'Économie et des Finances, a souligné les nombreuses réformes menées par le gouvernement béninois pour améliorer l'administration douanière. Ces réformes, visant à renforcer la sécurité et à lutter contre la fraude, ont permis de faire des douanes béninoises l'une des plus performantes de la sous-région.

La signature de l'ARM offrira des opportunités exceptionnelles aux opérateurs économiques béninois, en particulier ceux opérant dans la zone économique spéciale de Glo-Djigbé, qui auront désormais un accès facilité aux marchés chinois.