Dans un monde économique structuré par les règles de la qualité et dicté par les exigences croissantes des marchés internationaux, le Bénin affûte ses outils. L’Agence Nationale de Normalisation, de Métrologie et du Contrôle Qualité (ANM) franchit un jalon stratégique en adoptant, les 14 et 15 juillet 2025, cinq normes agroalimentaires régionales et internationales désormais intégrées à l’arsenal normatif national. Un événement certes technique, mais porteur d’enjeux économiques majeurs pour la compétitivité des produits béninois sur les marchés régionaux et mondiaux.

Organisé sous forme d’un atelier de haut niveau, réunissant chercheurs, experts, industriels, représentants ministériels et acteurs du secteur agroalimentaire, ce rendez-vous a confirmé le rôle central de l’ANM dans la construction d’une véritable infrastructure qualité. «Notre mission, aujourd’hui plus que jamais, est de faire de la conformité un réflexe professionnel et de la qualité un levier stratégique de compétitivité», a affirmé, dans son discours d’ouverture lu par son représentant, le Directeur général de l’ANM. Une déclaration à la hauteur de l’ambition de cette initiative dont les retombées attendues dépassent largement le cadre réglementaire.

En effet, les cinq référentiels adoptés ne sont pas de simples textes. Ils forment un socle technique rigoureux, minutieusement examiné et adapté au contexte productif béninois. La norme NB ARS 56: 2022, édition 2025, sur l’étiquetage des denrées alimentaires préemballées, impose désormais une plus grande transparence dans les informations fournies au consommateur et marque un tournant dans la lutte contre la tromperie commerciale. En parallèle, la norme NB ARS 940: 2017, révisée dans sa version 2025, introduit un glossaire unifié pour le secteur de l’aquaculture, pierre angulaire d’un langage commun pour les opérateurs, chercheurs et régulateurs.

Plus encore, les discussions ont porté sur l’emballage, clé de voûte de la chaîne de conformité. Trois cadres fondamentaux viennent désormais encadrer les matériaux en contact avec les aliments. La norme NB ARS 1711: 2022, édition 2025, définit les spécifications relatives aux emballages en papier et carton - la norme NB ARS 1718: 2022 s’intéresse aux boîtes en aluminium pour boissons et enfin, la norme NB ARS 1719: 2022 encadre l’usage des récipients en verre. Autant de référentiels qui imposent des exigences techniques précises en matière de sécurité sanitaire, de préservation des qualités organoleptiques des produits et de compatibilité avec les exigences d’exportation.

«L’emballage et l’étiquetage sont les premières vitrines de la conformité. Ils déterminent l’innocuité, la traçabilité et la perception du produit sur le marché», a expliqué Ernest Gbaguidi, président du Comité technique «Produits agricoles et produits alimentaires», qui a piloté les échanges. «Ces normes sont des instruments de souveraineté et de compétitivité. Elles permettent à notre industrie d’évoluer avec discipline dans un espace économique balisé par la qualité», a-t-il poursuivi. Le comité qu’il dirige, composé d’acteurs aussi divers que des laboratoires, des chercheurs, des entreprises et des représentants de consommateurs, incarne cette intelligence collective indispensable à l’élaboration de normes robustes, crédibles et applicables.

Au-delà des textes adoptés, l’atelier a été le théâtre de discussions techniques de haut niveau, portant notamment sur la teneur en vitamine A dans les huiles alimentaires ou sur les taux de dioxyde de soufre dans les jus et nectars de fruits. Ces échanges illustrent le raffinement croissant des préoccupations sanitaires et nutritionnelles, mais aussi la volonté de ne laisser aucune zone grise dans le processus de régulation.

Le processus d’homologation par le Conseil national compétent constituera la prochaine étape avant l’entrée en vigueur obligatoire de ces normes. Mais déjà, leur appropriation par les membres du comité technique, dans un esprit de rigueur et de consensus, donne à voir une dynamique vertueuse où la normalisation devient un véritable outil d’alignement économique. «Ces travaux ne visent pas seulement à copier des standards internationaux, mais à bâtir un socle légitime, opérationnel et en phase avec notre réalité productive», a rappelé le Directeur général de l’ANM.

Dans un contexte de transformation industrielle accélérée, où la crédibilité des produits se mesure à l’aune de leur conformité, le Bénin franchit une étape décisive. En érigeant les normes en piliers de son développement, l’ANM inscrit le pays parmi les nations résolument engagées sur la voie de l’excellence et de la compétitivité globale. Une exigence, certes. Mais surtout, une promesse d’avenir.

Fortuné Dotin