La réunion inaugurale du UK-Francophone West and Central Africa Trade and Investment Forum, a vu le Bénin obtenir un accord de financement du Royaume-Uni pour renforcer ces projets d'infrastructures. Il a été représenté par Mireille D'Oliveira-Richards, directrice de Bénin Connect.
L'événement, qui s'est tenu à Londres le mercredi 19 octobre, a réuni des délégués et des chefs d'entreprise de huit nations africaines (Bénin, Cameroun, Côte d'Ivoire, Gabon, Guinée, Niger, Sénégal, Togo, Ndlr) afin de stimuler les opportunités de commerce et d'investissement sur un continent dont l'économie vaut 2.600 milliards de livres sterling.
Les investissements britanniques en Afrique de l'Ouest prennent lentement de l'ampleur, a déclaré le délégué commercial de Sa Majesté, John Humphrey, à la suite des engagements de plus de 170 millions de livres pris lors du premier forum franco-britannique sur le commerce et l'investissement en Afrique occidentale et centrale. En effet, les entreprises britanniques vont bénéficier de nouveaux accords historiques d'une valeur combinée de 174,5 millions de livres sterling (131,9 milliards de francs Cfa, Ndlr) pour financer des projets de construction au Bénin et au Togo.
Ces accords interviennent alors que le gouvernement britannique intensifie son soutien au commerce en Afrique de l'Ouest et du Centre, renforçant ainsi l'ambition du Royaume-Uni d'être le partenaire d'investissement de choix de l'Afrique. “UK Export Finance a soutenu plus de 760 millions de livres sterling de projets dans la région francophone de l'Afrique de l'Ouest et du Centre au cours de l'année dernière, et nous voulons faire encore plus. Le Forum d'aujourd'hui est une nouvelle occasion de montrer que l'ambition du Royaume-Uni d'être le partenaire d'investissement de choix de l'Afrique n'a jamais été aussi forte”, a déclaré James Duddridge.
UKEF, l'agence britannique de crédit à l'exportation, a garanti un prêt de 106,5 millions de livres sterling (80,5 milliards de francs Cfa, Ndlr) accordé par la Deutsche Bank au gouvernement béninois, qui entre dans le cadre de de la nouvelle cité ministérielle en cours de construction. 35 millions de livres d'opportunités d'exportation seront accordés aux entreprises britanniques, qui fourniront des équipements au Bénin pour les travaux de construction sur le site de la cité ministérielle tout en créant des emplois locaux.
Par ailleurs, James Duddridge a annoncé également un financement de 68,6 millions de livres (51,8 milliards de francs Cfa, Ndlr) garanti par l'UKEF auprès de la MUFG Bank pour la construction d'une nouvelle route vitale entre le Bénin et le Togo, avec pour objectif d’accélérer le commerce interafricain, en ouvrant des routes vers des marchés dynamiques.
Il faut noter, que le Royaume-Uni a été le premier investisseur européen en Afrique cette année, selon le rapport sur l'investissement mondial 2022 de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement. Les nouveaux accords conclus lors du UK-francophone west and central africa trade and investment forum par l'UKEF, s'ajoutent aux 3,2 milliards de livres sterling de soutien à des projets sur le continent au cours des deux dernières années, et d'autres accords sont attendus dans l'année à venir.
