Webb Fontaine est une entreprise qui fournit des solutions de facilitation du commerce basées sur une technologie de classe mondiale, y compris l’intelligence artificielle (IA). Pour mieux comprendre les activités de cette société et ses réalisations, nous avons interviewé son Directeur Général.

Pouvez-vous vous présenter et nous donner un aperçu de votre travail au Bénin ?

Anicet Houngbo : Je m’appelle Anicet C. HOUNGBO. Je suis Manager de la distribution en milieu national et international et diplômé d’Études Supérieures Spécialisées de transport et logistique à l’IUT de Dunkerque en France. J’ai intégré le Groupe Webb Fontaine en 2014 en Côte d’Ivoire où j’étais chargé de la coordination des formations et du transfert des compétences à la douane ivoirienne. En 2017, les dirigeants du Groupe m’ont réaffirmé leur confiance en me nommant Directeur Général de Webb Fontaine au Bénin.

Mon principal objectif a toujours été de contribuer activement au développement de mon pays. Je crois fermement que le commerce international est un moteur essentiel de la croissance économique et qu’il peut jouer un rôle clé dans le développement du Bénin. C’est pourquoi, avec mon équipe et en étroite collaboration avec les autorités gouvernementales, nous avons déployé depuis 2018, à la demande du Gouvernement du Bénin, plusieurs solutions innovantes conçues par notre entreprise, telles que le Guichet Unique du Commerce Extérieur du Bénin pour faciliter et simplifier toutes les procédures d’import-export et de paiement en ligne ainsi que des autorisations de changes, le suivi électronique des marchandises et enfin la mise en place de «CUSTOMS WEBB» un nouveau système douanier plus simple et plus efficace.

Grâce à la vision du chef de l’État et sa confiance placée en Webb Fontaine, ces solutions innovantes et ces outils technologiques avancés permettent d’optimiser les processus logistiques, de réduire les délais et les coûts, et d’assurer une parfaite conformité réglementaire, faisant de notre pays le Hub de la sous-région.

En 2019, le Bénin a été sacré champion de la libre circulation des biens et des personnes au sein de la CEDEAO. En 2020, malgré la crise sanitaire liée à la Covid-19 et la fermeture des frontières avec le géant Nigéria, la douane béninoise mobilisera 356 milliards de francs Cfa, correspondant à un taux de réalisation de 108,25% de ses objectifs.

Présentez-nous les solutions conçues par Webb fontaine pour la facilitation du commerce transfrontalier

Présente dans plus de 20 pays à travers le monde, notre société est l’un des principaux fournisseurs de solutions de facilitation du commerce basées sur une technologie de classe mondiale, y compris l’intelligence artificielle (IA). Les solutions innovantes de Webb Fontaine remodèlent les processus douaniers et commerciaux. La « douane numérique » intègre l’IA pour rationaliser le dédouanement, tandis que le « guichet unique électronique » unifie toutes les procédures commerciales transfrontalières à travers une plateforme numérique.

Le système « Risk Intelligence » exploite l’IA et l’analyse prédictive pour une gestion globale des risques. Le système de « paiement en ligne » simplifie la facturation et la gestion des paiements. Le « Système de communication portuaire » optimise la logistique et les « Réformes gouvernementales » améliorent l’efficacité administrative. Le « Smart Transit Tracking » assure la transparence du fret, le « Digital Inspection » couvre divers secteurs et le « Smart Classification & Valuation » facilite et renforce les recettes douanières. Les « Solutions d’infrastructure » de Webb Fontaine soutiennent l’automatisation, rendant les douanes et le commerce transfrontalier plus efficaces à l’échelle mondiale.

Pouvez-vous nous parler du GUCE Bénin et de la pertinence de ce nouveau dispositif dans l’accélération de la croissance économique ?

Ce projet est né d’une vision du gouvernement, celle de mettre en place un outil efficace et efficient au service du développement du commerce extérieur du Bénin. En septembre 2017, le gouvernement de Son Excellence Patrice Talon a décidé de confier à Webb Fontaine la conception et la mise en place du Guichet Unique du Commerce Extérieur du Bénin (GUCE Bénin).

Après 5 ans et demi de fonctionnement, la plateforme « www.guce.gouv.bj » du GUCE Bénin compte plus de 6.500 utilisateurs et une vingtaine de services adaptés aux besoins de la communauté du commerce extérieur et aux standards internationaux. Un tel système permet à chaque acteur de limiter les déplacements et de réaliser des économies.

Comment cette technologie améliore les processus commerciaux et douaniers ?

Au Bénin, nous avons déployé une vingtaine de services sur la plateforme du GUCE Bénin pour dématérialiser les procédures liées aux formalités du commerce extérieur allant de l’intention d’import-export au paiement en ligne des transactions en passant par la soumission, le suivi et l’obtention de toutes les autorisations nécessaires. À ce jour, on dénombre plus de 70.000 intentions d’import-export créées directement en ligne. Ce système de dernière génération fait gagner du temps à l’opérateur économique permettant d’éviter les contacts physiques et toutes les tracasseries administratives.

Qu’est-ce qui change avec l’avènement de Customs Webb, le nouveau système en remplacement de SYDONIA WORLD ?

Avec l’évolution de la technologie, la nécessité des échanges d’information entre les systèmes, il était devenu compliqué pour nos administrations douanières de gérer les opérations de dédouanement comme elles le faisaient avec l’ancien outil, le SYDONIA.

Bien que le SYDONIA ait évolué vers le SYDONIA World, nos administrations douanières étaient dans l’incapacité de réaliser certaines opérations informatiques par elles-mêmes, encore moins l’adapter techniquement à nos réalités. Il fallait donc trouver un système plus accessible aux administrations douanières et aux utilisateurs, un outil mieux adapté aux exigences technologiques d’aujourd’hui.

Le CUSTOMS Webb est un système douanier performant utilisant l’intelligence artificielle pour répondre efficacement aux défis du commerce extérieur. Avec ses fonctionnalités avancées et son design ergonomique, il offre une solution complète pour faciliter les opérations douanières.

Ce nouveau système dispose d’une technologie avancée qui lui permet de traiter rapidement et efficacement les informations douanières. Il utilise l’intelligence artificielle pour analyser les documents et les informations liées aux marchandises, ce qui réduit considérablement les délais de traitement. Grâce à cette automatisation, les entreprises peuvent expédier leurs produits plus rapidement, ce qui se traduit par des délais de livraison plus courts.

Il est également conçu pour gérer simultanément de grandes quantités de données. Cela permet au système douanier de traiter un grand nombre de déclarations en même temps, sans compromettre la précision ni la vérification des informations. Ainsi, les opérations de dédouanement sont fluides et efficaces, évitant les retards et les erreurs potentielles.

Un autre point fort de CUSTOMS Webb est son interopérabilité avec d’autres systèmes. Avec l’ancien système, il était extrêmement difficile d’interfacer SYDONIA World avec d’autres système tels que l’administration fiscale, le Trésor, etc. Les réglementations douanières évoluent constamment, mais ce système performant peut être facilement mis à jour afin de s’adapter aux nouvelles exigences.

Quels sont les enjeux du partenariat conclut avec Benin Control aux fins du suivi et de l’interconnexion régionale des systèmes douaniers ?

Le principal objectif du système de suivi des marchandises est d’améliorer la capacité du pays à contrôler les marchandises en transit et de promouvoir ainsi le commerce transfrontalier et régional légitime, tout en réduisant la contrebande, le vol et la perte de marchandises le long des corridors de transit.

Le principal défi consiste à empêcher le dumping frauduleux de marchandises non dédouanées sur le territoire national, qui entraîne une perte de recettes douanières et une concurrence déloyale. C’est dans cette optique que nous travaillons avec Benin Control SA depuis 6 ans. Le système de suivi électronique des marchandises fourni par Webb Fontaine à Benin Control est une solution sur mesure, à la fois matérielle et logicielle, spécialement conçue pour répondre aux exigences du Bénin en matière de protection de l’intégrité des marchandises en transit. Le système est opérationnel sur toute l’étendue du territoire depuis novembre 2017.

Comment Webb Fontaine reste-t-elle à la pointe de l’innovation ?

Nous investissons massivement dans la recherche et développement (R&D) par le biais de nos nombreux centres d’innovation. Nous sommes conscients que l’évolution du paysage du commerce international exige de la souplesse et de l’adaptabilité. Notre engagement à rester à l’avant-garde est souligné par notre soutien à des initiatives telles que l’Académie Sourcemind en Arménie et au Bénin, où nous développons des talents et encourageons une culture de l’innovation.

En outre, nos investissements substantiels en R&D nous permettent de repousser sans cesse les limites de la technologie et de développer des solutions de pointe qui anticipent et répondent aux besoins changeants de nos clients dans le monde dynamique du commerce international.

En combinant formation, recherche et développement, nous nous assurons que Webb Fontaine reste à la pointe de l’innovation, prête à fournir à nos clients les solutions les plus avancées et les plus efficaces pour naviguer dans les complexités changeantes du commerce mondial.

Quelles sont les perspectives et les objectifs clés de Webb Fontaine à moyen et long terme ?

Les perspectives de Webb Fontaine en matière de facilitation du commerce sont guidées par notre engagement inébranlable en faveur de l’innovation, de la collaboration mondiale, de la modernisation des douanes, de la conformité commerciale, du renforcement de la sécurité, de la croissance durable, des solutions centrées sur l’utilisateur et de l’expansion de notre portée mondiale.

À moyen et à long terme, nous souhaitons donner aux gouvernements et aux entreprises les moyens de prospérer dans le paysage dynamique du commerce international en exploitant les technologies de pointe et en favorisant un commerce mondial harmonisé, efficace et sûr. Il convient de noter que le secteur du commerce dans son ensemble est en pleine mutation, avec la numérisation croissante, la complexité des réglementations et l’impératif de durabilité, ce qui rend notre mission de facilitation et de sécurisation du commerce mondial plus vitale que jamais.