L’énergie solaire a émergé comme une source d’espoir et de transformation énergétique majeure au Bénin et à travers le continent africain. L’abondance d’ensoleillement tout au long de l’année offre un potentiel considérable pour exploiter cette source d’énergie propre et renouvelable. ENGIE Energy Access explore cette forme d’énergie pour répondre aux besoins croissants des populations rurales en électricité et contribuer à la lutte contre le changement climatique. Dans cet entretien exclusif, Christelle Adéfèmi AGOSSOU, Directrice Générale de ENGIE Energy Access donne tous les détails sur les activités de l’entreprise et son impact socio-économique.

Cadreco : Pouvez-vous nous donner une brève présentation d’ENGIE Energy Access et de son rôle dans le secteur de l’énergie en Afrique ?

Christelle AGOSSOU: ENGIE Energy Access est la filiale du groupe franco-belge ENGIE, une entreprise leader dans le secteur de l’énergie renouvelable en Afrique qui commercialise la marque MySol.

Elle se consacre à fournir un accès fiable à l’énergie propre aux populations mal desservies. Grâce à des solutions solaires hors réseau abordables et durables, ENGIE Energy Access transforme la vie des populations rurales au Bénin depuis 2018 en leur offrant l’électricité nécessaire pour l’éclairage, la recharge de téléphones, le divertissement et bien plus.

Son rôle essentiel consiste à combler le fossé énergétique en apportant une énergie propre et accessible aux régions éloignées, contribuant ainsi au développement durable et à l’amélioration de la qualité de vie en Afrique et au Bénin. 

Quels sont les principaux objectifs et missions d’ENGIE Energy Access en ce qui concerne l’énergie solaire hors réseau en Afrique ?

Les principaux objectifs et missions d’ENGIE Energy Access en matière d’énergie solaire hors réseau en Afrique sont les suivants:

 • Fournir un accès énergétique inclusif: ENGIE Energy Access vise à étendre l’accès à l’énergie propre et fiable à des millions de personnes en Afrique qui n’ont pas accès au réseau électrique traditionnel. Elle s’efforce de réduire les inégalités en fournissant une énergie abordable aux populations mal desservies;

 • Promouvoir le développement durable: L’entreprise s’engage à promouvoir le développement durable en remplaçant les sources d’énergie polluantes, telles que les lampes à pétrole, par des solutions solaires propres et renouvelables. Cela contribue à réduire les émissions de carbone et à préserver l’environnement;

 • Améliorer la qualité de vie: ENGIE Energy Access vise à améliorer la qualité de vie des populations en leur offrant un accès constant à l’énergie. Cela permet l’éclairage pour les études et les activités domestiques, la recharge des téléphones, l’utilisation d’appareils électriques essentiels, et bien plus encore;

 • Créer des opportunités économiques: En fournissant une énergie fiable, ENGIE Energy Access contribue à stimuler les opportunités économiques dans les communautés mal desservies. Les petites entreprises peuvent fonctionner plus longtemps, les habitants peuvent étendre leurs activités génératrices de revenus, ce qui favorise le développement local;

 • Innover et éduquer: L’entreprise cherche en permanence à innover en matière de technologie solaire et à éduquer les utilisateurs sur les avantages et les bonnes pratiques liées à l’utilisation de l’énergie solaire. Cela renforce la durabilité et l’efficacité des systèmes solaires.

Qu’est-ce qui vous a personnellement inspiré à vous impliquer dans le domaine de l’énergie solaire en Afrique ?

J’ai toujours été sensible aux conditions de vie dans les zones rurales: les enfants qui n’ont pas toujours la possibilité d’étudier correctement et convenablement par manque d’électricité; des femmes qui n’arrivent pas à exercer des activités génératrices de revenus parce qu’elles n’ont pas accès à l’électricité.

L’énergie solaire prend en compte toutes ces couches en contribuant énormément à la promotion de l’éducation, à l’autonomisation des femmes et au développement économique. Par exemple, selon les chiffres clés de l’énergie publiés en 2022 par la Direction générale des ressources énergétiques du Bénin, le Taux d’accès national à l’électricité en 2021 est de 37,7%.

Par ailleurs, précisons que l’Afrique est le continent le moins électrifié du monde. Près de 600 millions de personnes n’ont toujours pas accès à l’électricité. La part de l’Afrique subsaharienne dans la population mondiale sans électricité est passée de 71% en 2018 à 77% en 2020. La plupart des régions du monde ont connu des améliorations. L’un des facteurs qui empêchent les pays d’étendre l’accès est le coût. Pour parvenir à l’électrification pour tous en Afrique subsaharienne, il faudrait investir au moins 31 milliards de dollars par an d’ici 2030.

ENGIE Energy Access adopte-t-il des approches spécifiques pour s’adapter aux contextes variés des différentes régions africaines où vous opérez ?

Bien sûr ENGIE Energy Access adopte des approches spécifiques pour s’adapter aux contextes variés des différentes régions africaines où il opère. Cette flexibilité est essentielle pour répondre aux besoins uniques de chaque région et communauté. Voici comment:

Connaissance des Marchés Locaux: ENGIE Energy Access investit dans la connaissance approfondie des marchés locaux. Cela comprend la compréhension des besoins énergétiques, des conditions géographiques et des préférences des clients dans chaque région.

Produits et Services Adaptés: L’entreprise propose des produits et services adaptés à chaque marché. Cela peut inclure des systèmes solaires de différentes tailles, des plans de paiement flexibles, et des fonctionnalités spécifiques répondant aux besoins des clients.

Partenariats Locaux: ENGIE Energy Access collabore avec des partenaires locaux, tels que des entreprises, des ONG et des gouvernements, pour mieux comprendre les besoins de la communauté et co-créer des solutions adaptées.

Formation et Sensibilisation: L’entreprise fournit une formation et une sensibilisation pour aider les utilisateurs à maximiser les avantages de l’énergie solaire. Cela inclut la formation à l’entretien, la gestion de l’énergie et l’utilisation optimale des appareils.

Technologie et Innovation: ENGIE Energy Access innove pour adapter ses technologies aux conditions locales. Cela peut inclure des solutions de stockage d’énergie pour les zones à faible ensoleillement ou des dispositifs de paiement mobile pour des systèmes à paiement échelonné.

Approche Communautaire: L’entreprise implique les communautés dans le processus de développement, en écoutant leurs besoins et en s’assurant que les solutions proposées sont bien acceptées et bénéfiques.

Mesure d’Impact: ENGIE Energy Access évalue régulièrement l’impact de ses initiatives pour s’assurer que les solutions fournies répondent aux besoins locaux et contribuent au développement durable.

Comment choisissez-vous les technologies solaires appropriées pour les différents marchés et besoins des régions africaines ?

Le choix des technologies solaires appropriées pour les différents marchés et besoins des régions africaines repose sur une approche réfléchie et basée sur la connaissance approfondie des contextes locaux. L’entreprise commence par comprendre les besoins énergétiques spécifiques de chaque région.

Cela implique de connaître la consommation énergétique moyenne, les types d’appareils utilisés et les heures de pointe de la demande. Ensuite, nous étudions les conditions géographiques telles que l’ensoleillement, le climat et le relief jouent un rôle crucial. Les régions avec un ensoleillement élevé peuvent nécessiter des systèmes solaires plus petits, tandis que les zones à faible ensoleillement peuvent nécessiter des solutions de stockage d’énergie.

Les besoins énergétiques varient en fonction de la taille des ménages et des entreprises. Les systèmes solaires doivent être dimensionnés en conséquence pour répondre à ces besoins. ENGIE Energy Access évalue la capacité financière des utilisateurs finaux. Cela permet de déterminer les solutions et les plans de paiement qui sont abordables pour chaque marché.

Nous choisissons des technologies solaires éprouvées et adaptées au contexte local. Cela peut inclure des panneaux solaires de différentes puissances, des systèmes de stockage d’énergie et des solutions de paiement mobile.

Par ailleurs, nous misons sur des solutions évolutives qui peuvent être agrandies ou mises à niveau en fonction de la croissance des besoins énergétiques. En outre, les nouvelles technologies sont testées sur le terrain et les retours d’expérience sont pris en compte pour améliorer continuellement les offres.

Pouvez-vous nous parler des innovations récentes dans le domaine de l’énergie solaire hors réseau que vous avez mises en œuvre ou que vous envisagez de mettre en œuvre ?

ENGIE Energy Access est constamment engagé dans l’innovation pour améliorer les solutions d’énergie solaire hors réseau et répondre aux besoins diversifiés des communautés africaines.

L’entreprise explore le développement de chargeurs solaires spécifiquement conçus pour alimenter des appareils électroniques tels que les ordinateurs portables et les tablettes. Cela répond aux besoins éducatifs et professionnels croissants dans les régions mal desservies. Nous développons également des pompes solaires pour l’irrigation agricole et l’accès à l’eau potable. Ces pompes utilisent l’énergie solaire pour pomper l’eau, améliorant ainsi l’agriculture et la disponibilité en eau dans les régions rurales.

Les réfrigérateurs solaires sont une innovation majeure pour la préservation des denrées périssables dans des régions sans accès à l’électricité constante. ENGIE Energy Access explore des solutions de réfrigération solaire pour les centres de santé, les commerces et les foyers.

Comment ENGIE Energy Access intègre-t-il les principes de durabilité dans ses opérations et projets ?

Nous nous concentrons sur les sources d’énergie renouvelable, en particulier l’énergie solaire, pour réduire l’empreinte carbone et promouvoir un avenir durable. Les solutions proposées visent à optimiser l’utilisation de l’énergie et à minimiser les pertes, garantissant une utilisation efficace des ressources.

ENGIE Energy Access intègre donc la gestion responsable des déchets électroniques et des batteries pour minimiser les impacts environnementaux négatifs.

Nous nous sommes engagés à contribuer aux communautés locales à travers notre politique de Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE), des initiatives de développement, des programmes éducatifs et d’autres activités.

Les partenariats jouent souvent un rôle clé dans le secteur de l’énergie. Pouvez- vous nous parler des partenariats importants d’ENGIE Energy Access avec d’autres acteurs du secteur ou des parties prenantes ?

Nos partenariats sont de divers ordres. Nous travaillons avec les réseaux de télécommunications afin d’utiliser les plateformes mobile money pour faciliter le pay as you go de nos clients. C’est un partenariat gagnant-gagnant puisque cela leur permet aussi de recruter assez de nouveaux abonnés mobiles money grâce à nous.

Nous collaborons avec des promoteurs de programmes télévisuels que nous aidons à atteindre la clientèle non abonnée au réseau conventionnel de fourniture d’électricité. Nous avons noués des liens de partenariat, dans plusieurs domaines, avec des start-ups, des structures gouvernementales et des institutions financières.

Comment collaborez-vous avec les gouvernements et les organisations locales pour faciliter la mise en place de projets d’énergie solaire hors réseau ?

ENGIE Energy Access collabore étroitement avec les gouvernements et les organisations locales pour faciliter la mise en place de projets d’énergie solaire hors réseau de manière efficace. Les projets sont conçus en tenant compte des plans de développement gouvernementaux et des besoins spécifiques de la région, garantissant ainsi une cohérence avec les objectifs à long terme.

Avec les autorités centrales, nous identifions les zones où l’accès à l’énergie est crucial pour les services essentiels tels que la santé, l’éducation et les infrastructures communautaires. Nous collaborons également avec les organisations locales pour sensibiliser les communautés aux avantages de l’énergie solaire et pour éduquer sur les meilleures pratiques.

Tout ceci permet de maximiser l’impact de ses projets d’énergie solaire hors réseau, à garantir une intégration harmonieuse dans les communautés et à contribuer au développement économique et social à long terme.

Quels sont vos plans futurs en termes d’expansion géographique et de portée de vos services en Afrique ?

ENGIE Energy Access a des plans ambitieux pour étendre sa présence géographique et élargir la portée de ses services en Afrique afin d’avoir un impact positif sur un plus grand nombre de communautés.

Nous envisageons la construction de mini-centrales solaires sur l’ensemble de nos neufs marchés de l’Afrique dont une vingtaine pour le compte du Bénin afin de raccorder le client situé jusqu’au dernier kilomètre des hameaux.

En effet, les mini-réseaux favorisent le développement économique en permettant une utilisation productive de l’électricité et en créant des opportunités commerciales pour les entrepreneurs des communautés rurales. Elles permettent aussi de mener avec plus de facilité leurs activités génératrices de revenus. Une mini-centrale solaire photovoltaïque présente d’innombrables retombées économiques et sociales aux populations vulnérables hors réseau et constitue également pour elles, une opportunité pour leur développement économique.

Par exemple la mini-centrale en construction à Dohouè dans la commune de Zogbodomey au Bénin, c’est environ 250 ménages à desservir. D’une capacité de 135 kilowatt-crètes (kWc), cette mini-centrale permettra aux populations de cette localité de mener des activités commerciales telles que les moulins, les buvettes, les poissonneries, les ateliers de soudure, les ateliers de vulcanisation, les épiceries sans oublier les unités de transformation des chaînes de valeurs agricoles. A tout ceci, il faut préciser l’éclairage public auquel a droit toute la localité desservie.

L’entreprise prévoit également étendre aussi sa présence dans les pays limitrophes des marchés existants. Cela permettra d’atteindre davantage de populations mal desservies et de contribuer à l’amélioration de leur qualité de vie grâce à l’accès à l’énergie propre.

Pouvez-vous partager quelques exemples concrets de la manière dont les solutions d’ENGIE Energy Access ont eu un impact positif sur les communautés locales en Afrique ?

Bien sûr, dans certaines régions éloignées, l’accès à l’électricité est essentiel pour le fonctionnement des centres de santé. Les systèmes solaires d’ENGIE Energy Access permettent aux centres de santé d’offrir des services de base tels que l’éclairage pour les interventions médicales d’urgence ainsi que les accouchements nocturnes, la réfrigération pour les médicaments et les vaccins, et la charge des équipements médicaux.

L’énergie solaire fournie par ENGIE Energy Access permet aux écoles de fonctionner avec des lumières dans les salles de classe et des points de recharge pour les appareils électroniques. Cela améliore l’environnement d’apprentissage pour les élèves, les enseignants et les communautés locales.

En fournissant de l’énergie fiable aux petits entrepreneurs et aux entreprises locales, ENGIE Energy Access crée des opportunités pour les micro-entreprises de fonctionner plus longtemps et d’élargir leurs activités. Cela renforce l’économie locale et stimule la création d’emplois. Ainsi, ENGIE Energy Access a permis à de nombreux ménages de passer de l’éclairage à la bougie ou au pétrole à des systèmes d’éclairage solaire plus sûrs et plus efficaces. Cela évite les incendies et réduit les risques pour la santé et l’environnement tout en améliorant la qualité de vie.

Comment mesurez-vous l’impact social et environnemental de vos projets dans les régions où vous opérez ?

L’impact social est constaté dans la création d’emploi dans le secteur et surtout la diversité ainsi que l’approche genre dans les recrutements. ENGIE Energy Access est une société d’environ 1750 employés, présente dans 9 pays d’Afrique (Bénin, Côte d’Ivoire, Kenya, Mozambique, Nigéria, Ouganda, Rwanda, Tanzanie, Zambie), commercialisant des solutions solaires adaptées aux besoins des familles et petites entreprises éloignées des facilités du réseau électrique conventionnel.

Sur chaque marché, en dehors du personnel permanent, nous travaillons avec une dizaine de milliers d’Agents commerciaux indépendants que nous formons aux nouveaux métiers du solaire et qui arrivent à subvenir décemment aux besoins de leurs familles respectives. Au Bénin par exemple, nous avons plus de 200 collaborateurs directs et plus de 600 agents commerciaux indépendants que nous appelons Conseillers Confort Solaire.

Aussi grâce à notre politique RSE, nous contribuons au développement social de nos communautés. Sur le plan environnemental, en produisant de l’électricité à partir de l’énergie solaire, nous réduisons significativement nos émissions de gaz à effet de serre. En comparaison à la production d’électricité à partir de combustibles fossiles, qui libère de grandes quantités de CO2 et d’autres polluants dans l’atmosphère, l’énergie solaire est une alternative propre et respectueuse de l’environnement. Cela contribue non seulement à la lutte contre le réchauffement climatique, mais aussi à la préservation de la qualité de l’air que nous respirons.

De plus, l’énergie solaire peut contribuer à la décarbonisation de nombreux secteurs de l’économie. Il est important de noter que l’impact de l’énergie solaire sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre n’est pas seulement immédiat, mais aussi durable. En effet, une installation solaire peut produire de l’électricité propre et renouvelable pendant plusieurs décennies, contribuant ainsi à la lutte contre le réchauffement climatique sur le long terme.

Quels sont les défis majeurs auxquels vous êtes confrontés lors de la mise en œuvre de projets d’énergie solaire hors réseau en Afrique et comment les surmontez-vous ?

Nous vendons nos kits solaires majoritairement à crédit et une des difficultés consiste à recouvrer ; tous nos clients n’ont pas la culture du remboursement. Ce qui nous oblige à mettre en place de nombreux mécanismes afin d’assurer le recouvrement. Dans les zones reculées où nous apportons l’énergie, les réseaux mobiles sont peu présents. Cela nous rend la tâche difficile car les paiements se font exclusivement en mobile money.

Enfin, la disponibilité des subventions et l’accès au financement restent critiques pour assurer des investissements de taille, notamment dans les mini-réseaux solaires. Malgré tous ces défis, nous sommes fiers d’accomplir notre mission car ENGIE Energy Access apporte actuellement la lumière à presque 1.5 millions de personnes au Bénin.