Destinée à remplacer le franc CFA en Afrique de l’Ouest, l’Eco soulève des discussions sur les enjeux économiques et politiques de la région. Son avènement est motivé par la dévaluation du naira nigérian et du cedi ghanéen, soulignant la nécessité d’une monnaie régionale stable pour faciliter le commerce et l’intégration économique au sein de la CEDEAO.

Des tâtonnements…

Le lancement de l’éco, la monnaie unique de la CEDEAO, initialement prévu pour 2020, a été  retardé de trois à cinq ans en raison de la pandémie de COVID-19, selon le président ivoirien Alassane Ouattara. Ce report faisait suite à plusieurs tentatives d’instaurer la monnaie au cours des deux dernières décennies, sans nouvelle date de lancement fixée. Les discussions continuent pour élaborer une feuille de route, l’éco étant jugée essentielle pour l’intégration économique régionale, surtout avec la Zone de libre-échange continentale africaine prévue pour janvier 2021.

Les retards sont attribués à des raisons économiques, notamment le non-respect par les États membres des critères de convergence comme l’inflation et la stabilité du taux de change. Des enjeux politiques, comme l’inclusion du Nigeria, compliquent également l’élaboration d’une politique monétaire équitable. Lors du dernier sommet de la CEDEAO le 12 novembre 2024, la question du lancement de la monnaie a été relancée. Cette réunion a permis de discuter des modalités de sélection des pays participants et des aspects financiers liés à sa mise en œuvre, sous la présidence du Ministre nigérian de l’Économie et des Finances. L’espoir autour de l’éco renaît donc.

Les défis demeurent

Avec cette relance, l’Eco suscite à nouveau des espoirs, mais des défis et des doutes persistent quant à sa réussite. La coordination entre les États membres est essentielle pour établir des normes économiques communes, mais le développement d’infrastructures bancaires et la formation de professionnels restent nécessaires. La France, avec ses liens historiques au franc Cfa, pourrait jouer un rôle clé en offrant un soutien technique et financier, ainsi qu’en contribuant à l’élaboration de règles de gouvernance financière pour garantir la stabilité de l’Eco. L’adhésion de l’AES pose également des questions en raison des intérêts économiques divergents et des défis sécuritaires.

Le succès de l’Eco dépendra de sa capacité à s’adapter aux réalités de chaque État membre, y compris celles de l’AES. Les obstacles incluent les disparités économiques, la nécessité d’une coordination politique et l’harmonisation des politiques monétaires. En somme, le projet Eco représente une avancée pour l’intégration économique en Afrique de l’Ouest, mais sa réussite nécessitera une collaboration étroite entre les États membres et le soutien de partenaires externes comme la France pour surmonter les défis de cette transition monétaire.