Le Port autonome de Cotonou a récemment organisé les Journées portuaires de l'hinterland (JPH) à Niamey les 9 et 10 mai 2023. Cet événement a été marqué par des débats animés et des interventions de premier plan, avec une attention particulière portée sur les défis liés à la libre circulation des biens et des personnes dans la sous-région. Les activités de la dernière journée ont été axées sur la recherche de solutions concrètes pour résoudre cette problématique cruciale.
Les Journées portuaires de l'hinterland édition 2023 ont pris fin avec une série de panels et une présentation du projet logistique du Port autonome de Cotonou. Le premier panel de la journée s'est concentré sur les défis du commerce transfrontalier dans la sous-région, notamment l'insécurité croissante le long des corridors et aux frontières. Ces dernières années, le terrorisme a gagné du terrain, entravant ainsi la croissance économique des pays touchés par ce fléau.
Bien que les origines du terrorisme soient multiples, les solutions appropriées demeurent encore insaisissables, les acteurs économiques dépendant des gouvernements et des institutions africaines pour éradiquer ce problème et favoriser la libre circulation des biens et des personnes. "Il est impératif que tous les pays concernés se concertent afin de trouver des solutions contre ce fléau, permettant ainsi de restaurer la paix dans nos nations", a déclaré Isidore Codo, directeur général de la Société d'Exploitation du Guichet Unique du Bénin.
Le deuxième panel, quant à lui, a mis en lumière les opportunités de croissance économique offertes par le projet Compact régional Bénin-Niger. Signé en décembre 2022, ce projet a permis au Bénin et au Niger de bénéficier d'un don d'environ 500 millions de dollars, destiné à faciliter la circulation des produits entre les deux pays. Les acteurs du secteur portuaire et des transports tireront également profit de cette initiative en améliorant l'efficacité des coûts et en travaillant en collaboration avec les services douaniers pour garantir la sécurité des marchandises. À l'issue de ce panel, les participants ont sollicité l'assistance du Millennium Challenge Account (MCA) afin d'améliorer les conditions de travail des conducteurs de camions et de véhicules.
Lors de la clôture des Journées portuaires de l'hinterland, Kristof Van Den Branden, directeur commercial et marketing du Port autonome de Cotonou, a mis en avant les nombreuses opportunités offertes par le port, en particulier dans le domaine de la logistique. En clôture de cette première édition des Journées portuaires de l'Hinterland, le représentant du Port autonome de Cotonou au Niger a exprimé sa gratitude envers les acteurs venus du Mali, du Bénin et du Burkina Faso pour leur participation. Il a exprimé l'espoir que ces rencontres fructueuses auront un impact positif sur les affaires régionales.
À l'issue d'une table ronde axée sur les réformes dans le domaine du transport terrestre au Bénin, au Niger, au Burkina Faso et au Mali, six recommandations ont été formulées à l'attention du Port de Cotonou et de l'UEMOA.
Au Port autonome de Cotonou, il est recommandé :
• d'œuvrer auprès du gouvernement béninois pour alléger les taxes sur les marchandises en transit à destination des pays de l'hinterland (Niger, Mali, Burkina Faso) ;
• de faciliter les procédures portuaires au bénéfice des opérateurs des pays de l'hinterland.
Concernant l'UEMOA, les recommandations sont les suivantes :
• renforcer les contrôles techniques des camions, notamment au niveau des châssis ;
• s'engager pleinement dans la simplification et l'harmonisation des dispositifs communautaires et réglementaires ;
• soutenir les mesures visant le renouvellement des flottes de véhicules et l'utilisation de carburants respectueux de l'environnement.
Enfin, il est préconisé que le Port autonome de Cotonou et l'UEMOA organisent régulièrement ces espaces de concertation afin de faciliter le dialogue entre toutes les parties concernées.
