L'information circule dans les médias, mais n'est pas encore confirmée officiellement des deux côtés. Il est annoncé une visite officielle du président Paul Kagame au Bénin. La première, depuis l'arrivée au pouvoir de son homologue Patrice Talon. Celle-ci permettra, selon certaines sources, de renforcer la coopération bilatérale entre les deux pays.
La date précise de cette visite officielle de Paul Kagame n’est pas encore connue, mais les discussions sont en cours. Le président rwandais sera au Bénin pour aborder avec son homologue de la coopération entre les deux pays. Selon le média panafricain Jeune Afrique, cette rencontre sera l'occasion pour les deux hommes d'Etat d'aborder deux questions fondamentales: l'économie et la sécurité. Cotonou ambitionne d’être un pôle aérien majeur en Afrique de l’Ouest. En conséquence, les préoccupations liées au marché de l'aviation seront au cœur des échanges. Par ailleurs, apprend- t-on, qu’il sera question de la coopération militaire et de la lutte contre le terrorisme qui touche le nord du Bénin.
Les domaines de coopération entre les deux pays sont vastes et diversifiés. En effet, le Bénin et le Rwanda collaborent dans le secteur des Tic, de l'environnement et des cadastres. La coopération couvre également les échanges commerciaux, la promotion des investissements et les échanges d'expertises, le tourisme, la facilitation de la libre circulation des biens et des personnes, le transport aérien entre Kigali et Cotonou et l'industrie textile.
Le Rwanda, modèle pour le Bénin ?
Le modèle économique et de développement de Kigali semble inspirer Cotonou. En 2016, Patrice Talon, nouvellement élu, a choisi d'y faire sa première visite officielle. Laquelle a redéfini et jeté les bases de ce qui est le partenariat entre le Bénin et le Rwanda aujourd’hui. Depuis lors, les échanges entre les deux pays et les retombées sont perceptibles. Courant 2017, Air Rwanda a fait son vol inaugural et lancé ses activités au Bénin.
Sur le plan technique, le Bénin n'hésite pas à solliciter l'expertise et la main d'œuvre rwandaise. Les cas les plus connus et qui ont fait polémique sont les nominations de Rwandais à la tête des structures étatiques béninoises. Il s’agit de Pascal Nyamulinda à l’Agence nationale d’identification des personnes (Anip) et de Richard Dada à l’Agence nationale des transports terrestres (Anatt).
La lutte contre le terrorisme
Depuis fin 2021, le nord du Bénin est menacé par des attaques djihadistes. Le Bénin a déjà enregistré la perte de plusieurs citoyens et surtout de militaires. Pour faire face à ce défi sous- régional, le Bénin n’exclut pas la possibilité de s’appuyer sur l’expertise et l’expérience rwandaises. En effet, en septembre 2022, le porte-parole du gouvernement béninois Wilfried Léandre Houngbédji avait annoncé que des discussions sont en cours avec le Rwanda pour un appui logistique et de l’expertise dans la lutte contre le jihadisme. Par contre, il n'est pas prévu de déploiement de soldats rwandais dans le nord du Bénin, a-t-il précisé.
Les questions de défense et militaire seront débattues en avril à Cotonou. Même si rien ne fuite pour l'instant, on sait que le Bénin fait du Rwanda un allié important. La réciprocité apparente du partenariat entre eux fait penser que dans les semaines à suivre, après la visite de Paul Kagame, les autorités béninoises obtiendront le coup de main nécessaire en termes de matériels, logistiques, expertise pour mener efficacement la lutte contre le terrorisme.
