Après les festivités officielles tenues à Abuja le 28 mai dernier, la CEDEAO a poursuivi la célébration de son cinquantenaire dans ses États membres. À Cotonou, la Représentation de l’organisation a marqué l’événement par une cérémonie symbolique au Novotel, réunissant autorités béninoises, diplomates, universitaires et acteurs de la société civile.

Placée sous le thème «Plus forts ensemble, pour un avenir plus radieux», la rencontre a été l’occasion de dresser un bilan des avancées de l’institution ouest-africaine, tout en soulignant les défis à relever. Dans son discours, Amadou Diongue, Représentant résident de la CEDEAO au Bénin, a salué l’implication active du pays dans la mise en œuvre des politiques communautaires. Il a notamment mis en avant la réduction des postes de contrôle sur les axes routiers, la fluidification des échanges ainsi que la coopération étroite avec la représentation régionale. Le Bénin est, selon lui, un “champion de l’intégration”, tant pour sa participation à l’agenda régional que pour son rôle de leader dans la restitution du patrimoine culturel africain.

Une communauté économique devenue acteur politique

Revenant sur les 50 années d’existence de l’organisation, Amadou Diongue a rappelé que la CEDEAO, fondée en 1975, a évolué d’un simple projet d’intégration économique vers une véritable communauté politique. Parmi les réalisations phares, il a cité le passeport CEDEAO et la libre circulation des personnes et des biens; l’instauration du Tarif Extérieur Commun (TEC); les efforts vers une monnaie unique, l’Eco; les missions de médiation, de maintien de la paix et les mécanismes de surveillance de la démocratie et de la gouvernance puis la création de structures comme le WAPP (réseau énergétique) ou le Centre régional de sécurité maritime.

Un partenariat stratégique renforcé avec le Bénin

Le diplomate a également évoqué les investissements régionaux en faveur du Bénin, notamment à travers le Fonds pour la stabilisation et le développement (FFRC). Ce programme, doté de 2 millions de dollars et soutenu par un financement additionnel de 16 millions d’euros de l’Allemagne, vise à renforcer la résilience dans les départements des Collines, de l’Atacora et de la Donga. Il a aussi rappelé l’engagement de la CEDEAO dans divers domaines: santé, agriculture, sécurité alimentaire, avec plus de 70 projets achevés en 2024 et d’autres en cours. Face aux tensions politiques régionales, notamment avec les pays de l’Alliance des États du Sahel (AES) (Mali, Niger, Burkina Faso), Amadou Diongue a lancé un appel à la solidarité et à la cohésion, valeurs fondatrices de la CEDEAO. «Face aux vents contraires, notre seule ancre reste la solidarité, notre seul voile, l’action concertée», a-t-il déclaré.