Le mardi 8 juillet, à Cotonou, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a organisé une session de réflexion consacrée aux défis rencontrés par les femmes dans le commerce transfrontalier. Cette rencontre, tenue dans le cadre de la Foire commerciale de la CEDEAO, a rassemblé plusieurs acteurs du secteur commercial, notamment du Bénin.

Placée sous le thème «Relever les défis et libérer les opportunités du commerce transfrontalier pour les femmes commerçantes dans l’espace CEDEAO», la session visait à identifier les obstacles auxquels font face les femmes commerçantes, tout en explorant les opportunités disponibles pour favoriser leur inclusion économique. Séverine Lawson, consultante en commerce et investissement, a souligné l’importance de créer un environnement plus inclusif et équitable pour les femmes dans le commerce. Elle a rappelé que leur contribution est essentielle au dynamisme économique de la région. Massandjé Touré-Litsé, commissaire chargée des affaires économiques et de l’agriculture à la CEDEAO, a rappelé le rôle crucial du commerce dans la croissance, la création d’emplois et la lutte contre la pauvreté. Elle a néanmoins relevé plusieurs difficultés qui freinent les femmes commerçantes, telles que l’accès limité au financement, le manque d’information sur les règles commerciales, les barrières tarifaires et non tarifaires, l’insécurité aux frontières, les tracasseries administratives et les carences en infrastructures.

Des actions concrètes en faveur des femmes commerçantes

Face à ces défis, la CEDEAO a mis en place plusieurs initiatives pour renforcer l’autonomisation des femmes commerçantes. Il s’agit notamment de l’élaboration d’une stratégie Genre, des politiques commerciales sensibles au genre, la création de réseaux de femmes commerçantes, une stratégie régionale pour la facilitation du commerce et la promotion du marché régional de la CEDEAO pour encourager la libre circulation des biens et services. L’objectif est de mieux reconnaître le rôle des femmes dans l’économie informelle et de faciliter leur formalisation.

Sintiki Tarfa Ugbe, directrice du Genre et des Affaires sociales de la CEDEAO, a salué la résilience des femmes commerçantes malgré les nombreuses difficultés. Elle a insisté sur trois priorités essentielles: le renforcement des capacités des femmes commerçantes, l’amélioration des infrastructures aux frontières et la mise en place de mécanismes de dénonciation des abus et violences sexistes. Elle a réaffirmé l’engagement de la CEDEAO à soutenir ces femmes, pilier du commerce informel et actrices incontournables du développement local.