La Banque africaine de développement (BAD) et la Commission de la Communauté Économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) ont conclu un accord de don d'un montant de 12 millions de dollars (plus de 7,2 milliards de FCFA) destiné à renforcer les chaînes de valeur du riz et à promouvoir la sécurité alimentaire en Afrique de l'Ouest.

Malgré le potentiel agricole considérable que recèle le continent africain, l'Afrique de l'Ouest demeure fortement tributaire des importations pour satisfaire sa demande alimentaire, ce qui exerce une pression significative sur ses économies et ses systèmes alimentaires. Avec une demande qui devrait connaître une augmentation substantielle dans les années à venir, le développement de la production locale de riz s'impose non seulement comme une priorité, mais également comme une nécessité impérieuse. C'est dans cette optique que la Banque africaine de développement (BAD) a annoncé un don de 12 millions de dollars (soit 7,2 milliards de francs Cfa) à la CEDEAO pour la mise en œuvre du Projet de développement de chaînes de valeurs rizicoles résilientes (REWARD) en Afrique de l'Ouest. Ce projet vise à promouvoir la souveraineté rizicole au sein de la sous-région.

Le processus de décaissement des 12 millions de dollars a été officialisé par la signature d'un accord de don intervenue le lundi 10 mars 2025, au siège de la Commission de la CEDEAO à Abuja, au Nigeria. Le président de la Commission de la CEDEAO, Dr. Alieu Omar Touray, a signé l'accord au nom de la Commission tandis que le directeur général de la BAD pour le Nigeria, Dr. Abdul Kamara, a apposé sa signature au nom de la BAD. Le projet REWARD s'inscrit dans le cadre d'un programme régional de développement du riz, financé par la BAD, qui s'étend sur 15 pays d'Afrique de l'Ouest. Ce programme multinational, structuré en plusieurs phases, est évalué à 650 millions de dollars US et a pour objectif de promouvoir la souveraineté rizicole dans l'ensemble des États membres de la CEDEAO.

Pour le président de la Commission de la CEDEAO, il est indéniable que le succès du projet de développement de chaînes de valeurs rizicoles résilientes contribuera à nourrir des millions de personnes, à générer des emplois, à stabiliser les économies et à renforcer la résilience de la sous-région ouest-africaine face aux crises alimentaires potentielles. «La production alimentaire et rizicole fait partie intégrante de la sécurité alimentaire, qui est également liée à la paix et à la sécurité. C'est pourquoi pour nous, un projet important comme REWARD doit être mis en œuvre rapidement», a affirmé le président de la Commission de la CEDEAO, Dr. Alieu Omar Touray.

De son côté, le directeur général du département Nigéria de la Banque africaine de développement, Abdul Kamara, a réitéré l'engagement de l'institution financière à renforcer la sécurité alimentaire et à développer la chaîne de valeur dans la région. «En 2021, l'Afrique de l'Ouest a produit environ 14 millions de tonnes de riz usiné, alors que la demande dépassait les 22 millions de tonnes. Ce déficit a conduit à d'importantes importations de riz, qui coûtent à la région 3,5 milliards de dollars par an», a-t-il précisé. Il a ensuite assuré que le projet REWARD représente une avancée significative vers la réduction de la dépendance aux importations, la stimulation de la production alimentaire et la diminution de la vulnérabilité aux fluctuations du marché mondial dans la région.