Avec un taux de 52,1% du Produit intérieur brut (Pib) à fin juin, le taux d'endettement global du Bénin a connu une légère amélioration par rapport au niveau de 52,4% enregistré à fin mars 2024. La dette publique reste donc viable avec un risque de surendettement « modéré », témoignant d’une gestion financière maîtrisée.

Le Bénin a remboursé près de 500 milliards de francs Cfa de sa dette publique. Selon le Bulletin statistique de la dette publique du 2^ème trimestre de 2024 publié par la Caisse autonome de gestion de la dette (Cagd-Bénin), à la date du 30 juin 2024, le Bénin n’a pas d’arriérés de paiement sur le service de la dette publique. Ce service a été assuré au premier semestre 2024 pour un montant de 499,78 milliards de francs Cfa dont 334,48 milliards de francs Cfa en remboursement de la dette principale et 165,30 milliards de francs Cfa en paiement des charges financières, d’après le bulletin. Mais là, ne sont que les prémices des nombreuses performances faites par le Bénin dans la gestion de la dette publique aux cours du 2^ème trimestre de l'an 2024.

En effet, tout en appréciant les avancées réalisées par le Bénin ces dernières années dans le domaine de la gestion économique, budgétaire et financière dans un contexte d’instabilité régionale, l’agence de notation Standard & Poor’s (S&P) a rehaussé en avril 2024, la notation de crédit de la République du Bénin qui passe de « B+ avec une perspective positive » à « BB- avec une perspective Stable ». Cette décision remarquable a renforcé la position du Bénin parmi les meilleurs crédits en Afrique sub-saharienne, après le Botswana, l’Afrique du Sud et la Côte d’Ivoire. Par ailleurs, la stratégie de financement du Bénin et sa gestion proactive de la dette illustrées par l’émission d’un Eurobond inaugural en dollar US ont été également louées par S&P.

Mieux, pour impacter les conditions de vie des populations, le Bénin devient en mai 2024, le premier pays de l’Afrique subsaharienne à adhérer à la Banque Européenne pour la Reconstruction et le Développement (BERD) en tant que 75ème actionnaire de cette institution financière multilatérale. La présence de la Banque au Bénin a permis d’élargir l'accès aux financements du secteur privé, de renforcer la résilience du secteur financier et de soutenir la participation des entreprises à la transformation structurelle de l'économie béninoise. Toujours au cours du 2^ème trimestre de 2024, plus précisément en juin, le Conseil d’administration du Fonds monétaire international (FMI) a conclu la quatrième revue du Mécanisme Elargi de Crédit (MEDC) et de la Facilité Elargie de Crédit (FEC) couplée avec la première revue de la Facilité pour la Résilience et la Durabilité (FRD). Une décision qui a permis le décaissement immédiat d’un montant total d’environ 67 millions de dollars US (soit environ 41 millions au titre de l’accord MEDC/FEC et 26 millions pour la FRD). Le Conseil d’administration a également conclu les consultations au titre de l’article IV pour l’année 2024.

De plus, selon la Cagd, le service de la dette liée aux prêts rétrocédés aux entreprises publiques du Bénin est régulièrement honoré à bonne date au même titre que le service des prêts directs de l’État, assurant ainsi une bonne gestion financière tant pour l'État que pour les entreprises bénéficiaires. En ce qui concerne la dette garantie par l’État, les dettes bancaires non garanties des entreprises publiques et les prêts rétrocédés, il n’y pas de facteurs de risques budgétaires majeurs pour les finances publiques, a assuré le bulletin.

Quid des nouveaux engagements pris par le gouvernement béninois pour la gestion de la dette publique ?

Les nouveaux accords de prêts signés par le Bénin au cours du 2^ème trimestre et dont les entrées en vigueur ont été prononcées par les bailleurs de fonds, dans le cadre du financement de divers projets inscrits au Programme d’action du gouvernement, sont chiffrés à 290,21 milliards de francs Cfa entièrement libellés en devises. Au cours du premier semestre 2024, l’État béninois a conclu trois nouveaux projets de partenariats public-privé (Ppp) pour un montant total de 53,74 milliards de francs Cfa, visant essentiellement à renforcer les infrastructures.

Quoi qu'il en soit, les indicateurs de coût et risque du portefeuille de la dette publique sont demeurés quasiment stables à fin juin 2024 par rapport à leur situation au 31 mars 2024. Grâce à sa stratégie financière prudente, le Bénin se positionne désormais comme un modèle de gestion efficace de la dette publique en Afrique subsaharienne.

Par Fortuné Dotin