CADRECO | Parlez-nous de vos débuts dans le monde des affaires. Quels ont été les principaux défis auxquels vous avez dû faire face ?

Raima Sani-Agata : J’ai fait une école de commerce en France après mon bac. À mon retour, je souhaitais travailler dans une entreprise locale, mais ma mère m’a demandé de travailler avec elle. J’étais réticente au début car je ne connaissais pas le marché, mais elle m’a rassurée qu’elle allait tout m’apprendre. Elle a commencé à m’initier en 1980, me laissant rencontrer ses fournisseurs pour discuter avec eux. Elle faisait des tissus et du wax. J’ai rencontré ses fournisseurs en Italie, à Londres et en Hollande, ce qui s’est bien passé. À mon retour, j’ai décidé de me lancer dans les affaires. Ma mère est décédée en 1982, et j’ai dû voler de mes propres ailes. Entre 1982 et 1984, j’ai essayé beaucoup de choses et perdu beaucoup d’argent avant de trouver ma voie dans le polyester. J’ai créé ma société en novembre 1984, me concentrant sur le textile, le polyester, et les tissus imprimés. J’ai appris qu’il faut faire ce que veut le marché, pas ce qui nous plaît. Avoir de bons fournisseurs et collaborateurs est également crucial.

Comment avez-vous réussi à équilibrer votre vie personnelle et professionnelle tout au long de votre carrière ?

Raima Sani-Agata : Ce n’est jamais facile. Il y a toujours des challenges. Parfois, les clients sont là et il y a une urgence à la maison. C’est une question d’organisation. En Afrique, nous avons l’aide de la famille et des cousins. Les enfants ont été compréhensifs, et avec l’aide d’un chauffeur pour les trajets scolaires, ça s’est relativement bien passé.

Pouvez-vous partager une anecdote sur la manière dont vous diriger vos affaires ?

Raima Sani-Agata : Quand je suis dans le magasin, les clients veulent souvent que je diminue le prix. Je fais de petites réductions pour les satisfaire. Ayant des notions de comptabilité et de gestion, je détermine les coûts de vente avec des marges, dans lesquelles j’inclus les réductions. Les prix fluctuent beaucoup ici, donc je les ajuste parfois selon la demande du marché.

Quelles sont les valeurs et les principes qui ont guidé votre réussite en tant que femme d’affaires au Bénin ?

Raima Sani-Agata : La rigueur est le maître mot. Sans rigueur, on peut facilement se faire avoir par des escrocs. J’ai toujours vendu des produits de qualité pour gagner la confiance des clients et être correcte pour mériter celle des fournisseurs. Le courage est également essentiel.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes béninoises qui souhaitent se lancer dans l’entrepreneuriat ?

Raima Sani-Agata : Dans l’entrepreneuriat on peut s’épanouir, mais il faut faire de bons choix. Ce n’est pas parce que d’autres réussissent que vous devez faire la même chose. Il faut rester concentré sur ses objectifs et ne pas se laisser distraire. La motivation et la persévérance sont cruciales. Il y aura toujours des périodes difficiles dans les affaires. Il faut bien choisir son secteur d’activité et mûrir ses idées avant de les mettre en œuvre.